Кулемин мало забивает? Зато как защищается!

Когда фортуна у чужих ворот отвернулась, защита, особенно персональная против лучших игроков соперника, – стала главным вкладом Николая Кулемина в сезон «Кленовых листьев».

Кулемин доказал это в победном для «Торонто» матче с «Айлендерс», 3:0. Россиянин сдержал нью-йоркскую машину по набору очков Джона Тавареса.
 

Именно Кулемин с партнерами Михаилом Грабовским и Джоуи Крэббом стал определяющим фактором в окончании результативной серии Тавареса, которая растянулась на 12 матчей.
 

Главный тренер «Мэйпл Ливз» Рон Уилсон наградил отличившееся звено игровым временем. Таким образом, Крэбб провел на льду почти 19 минут (18:54), а Грабовский и вовсе является самым задействованным хоккеистом канадского клуба.
 

Тема Кулемина в очередной раз поднялась после матча, но Уилсон сразу же вступился за своего крайнего нападающего. Если россиянин будет забивать в том же темпе, то к концу сезона на его счету будет семь, а то и меньше, голов. Таким образом, Кулемин даже близко не повторит свой прошлогодний результат – 30 шайб.
 

Несмотря на спад Кулемина, Уилсон в штыки воспринимает упреки в адрес нападающего.
 

«Он весь год играл на хорошем уровне, – говорит Уилсон о Кулемине. – Шайба просто не шла в ворота. У нас есть парни, забивающие помногу, но порой из-за них же мы много пропускаем и теряем очки. Про Кулемина я так сказать не могу, не было такого гола по его вине, который стоил бы нам матча».
 

На самом деле, Кулемин и все его звено с заметным усердием работали в зоне защиты. Они больше, чем кто-либо в «Торонто», прикрывали голкипера и сдерживали соперника. Такая отдача подле своих ворот нравится тренерскому штабу.
 

Таварес, по словам Уилсона, улучшивший свое катание, чуть не убежал один на один в начале матча. Однако в дальнейшем звено Кулемина его прикрыло, и Таварес в общей сложности нанес всего три броска.

«Вся тройка хорошо катается, вся тройка ложится под бросок, но самое главное – вся тройка оглядывается на свои ворота и не думает о нападении до тех пор, пока не минует нейтральную зону, – объяснил Уилсон. – Кулемин с партнерами хорошо поработали, измотав звено соперника. Все трое сильны физически, а нам как раз это и нужно».

Наряду с хорошей защитой, «Ливз» во второй раз в новом году ни разу не удалились. Очевидно, что некогда страдавшая от ненужных удалений команда решила эту проблему.
 

Вратарь Йонас Густавссон третий раз сыграл на ноль в 2012 году. В этом месяце он одержал уже 6 побед (6-3-0) и продемонстрировал хороший коэффициент надежности (1,77) при высоком проценте отбитых бросков (.935).

Жесткий силовой прием Николая Кулемина в матче с  «Баффало»: