Россия будет играть назло скептикам

Несмотря на вялый старт квалификационного турнира – вымученная победа над крошечной Андоррой, 2:0, и поражение от Словакии, 0:1, – россияне уверенно гарантировали себе место на Чемпионате Европы, заняв в таблице верхнюю строчку.
 

Россия редко демонстрировала атакующий футбол, который привлек так много внимания в Австрии и Швейцарии 2008, но команда была очень крепка в обороне: всего 4 пропущенных гола в 10 матчах.

Дик Адвокат, унаследовавший пост от своего соотечественника Гуса Хиддинка, который не смог вывести Россию на Чемпионат мира 2010, сохранил почти тот же состав, что и был.
 

Адвокат подвергался жесткой критике за неспособность привлечь в стареющую команду новые кадры, которые, по мнению экспертов, достигли своего пика.
 

Ключевые футболисты – такие, как капитан сборной России Андрей Аршавин, нападающий Роман Павлюченко и вингер Юрий Жирков, блиставшие на Евро-2008, – никак не могли набрать свою лучшую форму в этом сезоне.

Эта троица и Динияр Билялетдинов покинули английскую премьер-лигу за несколько месяцев до Чемпионата Европы и вернулись домой, чтобы оживить свои карьеры.
 

В частности, форвард «Арсенала» Андрей Аршавин неровно провел год в Лондоне и после этого вернулся в свой бывший клуб, санкт-петербургский «Зенит», на правах трехмесячной аренды.

То, что Аршавин не смог адаптироваться к суровым условиям английского футбола, рассматривается как главный удар по шансам России в турнире из 16 команд на полях Польши и Украины.
 

Светлое пятно в составе сборной России – Павел Погребняк, набравший хорошую форму. Он не поддался общей тенденции и в январе, наоборот, переехал в английский «Фулхэм» из немецкой Бундеслиги, где его командой был «Штутгарт».
 

Мощный нападающий, пропустивший Евро-2008 из-за травмы колена, отличался в первых трех матчах за новый клуб, по ходу одного из которых он сделал хет-трик в ворота «Вулверхэмптона».
 

Несмотря ни на что, глава РФС Сергей Фурсенко сделал смелый прогноз, сказав, что его команда может добраться до финала в Киеве.

«Думаю, мы способны выступить даже лучше, чем четыре года назад», – сказал Фурсенко, также заявивший, что Россия выиграет Чемпионат мира 2018.

В 2008 году команда под управлением Хиддинка числилась среди аутсайдеров, но сумела огорчить фаворитов и войти в четверку лучших команд Европы – это лучший результат России на крупных турнирах за последние 20 лет.

«В 2008 году немногие считались с нашей командой, поэтому мы сумели удивить так называемых экспертов, – пишет бывший футболист национальной сборной России и колумнист «Советского спорта» Евгений Ловчев. – В этот раз задача намного сложнее. Не только потому, что другие команды всерьез отнесутся к России, но и потому, что Адвокат полагался в основном на тех же игроков, что и его предшественник».
 

Аршавин, тем не менее, сохранил свой оптимизм.

«Знаю, что в России многие болельщики списали нас. Пусть говорят, что хотят. Лично я люблю доказывать людям, что они не правы», – подытожил тридцатиоднолетний футболист.