Андрей Кириленко - "дядька" для молодых "волчат"

Возраст – несомненный плюс Андрея Кириленко. По прибытии в Миннеаполис, в разговоре с Дэвидом Каном он заявил, что у него было право задержаться, поскольку он хоть и моложе самого возрастного игрока «Волков» Люка Риднура, но провёл в НБА на один сезон больше.
 

Это на самом деле правда, хоть и шутливая. После дня, проведённого в лагере «Миннесоты», русский форвард выглядел полностью готовым к своему одиннадцатому сезону в НБА со всего лишь второй командой.
 

Для 31-летнего игрока вопросы о возрасте красной нитью отметили его возращение в НБА. «Насколько отдохнувшим он себя чувствует после сезона в России?». «Сколько лет он продолжит играть?». «Каково вернуться назад?». И так далее. На все он отвечал просто и уверенно, как, впрочем, и всегда.
 

Возраст также подразумевает принятие на себя обязательств перед командой и роли наставника для более молодых игроков. Кириленко возьмётся за это с удовольствием, подражая своему бывшему партнёру и кумиру Джону Стоктону, наставлявшему делами, а не словами.
 

«Я исполнял эту роль в сборной России и на протяжении двух последних сезонов в Юте. Так что сейчас я чувствую себя достаточно комфортно на этой позиции. Теперь у меня за плечами 10 сезонов и знание о том, что нужно предпринимать в сложных ситуациях», – сказал в интервью сам Андрей.

Занятно, но возраст даёт Кириленко возможности, которыми мало кто из его исключительно интернациональной команды будет обладать. Интернациональный – это слово звучало в «Миннесоте» всё лето. А после того, как игроки стали прибывать в «Таргет Центр», их завалили вопросами вроде: «В каком стиле вы будете играть?»; «Это будет Европейский баскетбол?»; «Как вы сможете сыграться все вместе?».
 

Большинство ответов, как и следовало ожидать, были расплывчатыми. Лучше всего ответил Рик Рубио: «Каждый привнесёт свой опыт в общую копилку. Европа, Россия, Черногория, я дадим свой европейский опыт, научимся чему-то у американцев и сделаем классную команду. Мы будем играть в стиле Рика Адельмана».
 

Конечно, «Шпоры» и «Трейл Блейзерс» имеют в своих рядах по пять иностранных игроков, тогда как «Миннесота» только четыре. Но роли новых «Волков» гораздо существеннее. И Кириленко, и Рубио, и Пекович несомненно игроки стартового состава. Только защитник Швед будет использоваться в качестве резерва.
 

Пока его более молодые товарищи размышляли о стиле их общей игры, Кириленко привёл простой и показательный пример из своей недавней практики: «В Москве я играл в команде, где были 2 литовца, 2 серба, 2 американца и 6 русских. Всё это пустяки, баскетбол сейчас действительно интернационален».
 

Для команды, где сразу семеро игроков моложе двадцати пяти лет, опыт и разносторонность Кириленко, несомненно, будут играть исключительно важную роль. Как сказал про него Кан: «Он не тот игрок, что требует особых условий для игры. А его защита не оказывает негативного влияния на атаку команды. Он тот, с кем другие всё делают значительно легче. Это его стиль игры».