8 очков в последних 8 встречах – Якупов возвращается в борьбу за «Колдер Трофи»

Новичок «Эдмонтон Ойлерз» Наиль Якупов вернулся в борьбу за «Колдер Трофи», положив в свою копилку 8 очков в последних 8 матчах.
 

Но вот что по-настоящему привлекает – его энергия и нацеленность на борьбу. В концовке матча, в котором «Эдмонтон» проиграл «Финиксу» в среду вечером, Якупов принял участие в потасовке с Китом Яндлом. Кроме того, он дрался против Кертиса Гленкросса из «Калгари Флеймз», в результате чего на его лице остались несколько царапин.
 

19-летний россиянин, набравший 23 очка в 40 матчах, включая 10 голов, не любит проигрывать.
 

«Он умеет постоять за себя, – говорит крайний нападающий «Ойлерз» Тэйлор Холл. – В нашей игре есть некоторое сходство. Он агрессивный игрок, который не боится идти в борьбу».
 

«Мы замечаем, что он начинает проводить силовые приемы. Это необходимо делать. Если ты играешь по периметру и остаешься вдалеке от борьбы, ты не сможешь отличаться продуктивностью. Не бояться идти в зоны борьбы – значит, получать порой удар в лицо».
 

Во время первого сезона Якупова в НХЛ, Ральф Крюгер использовал его во всевозможных сочетаниях. В среду вечером он выступал в связке с капитаном Шоном Хоркоффом и ветераном Райаном Смитом. Смит помог россиянину в его 10-м взятии ворот.
 

«Он поиграл с Гагсом (Сэм Ганье) и Алешем (Хемски), но я думаю, что в последней из связок у него получалось лучше всего, – рассуждает Крюгер. – Он не против играть, где бы мы его ни поставили».
 

«В игре Яка присутствует свобода духа».
 

Якупов занимает 3-ю строку в списке самых результативных новичков лиги, на 4 очка уступая Джонатану Юбердо из «Флориды Пантерз». Юбердо лидирует в списке, имея в копилке 13 голов и 27 очков.
 

У Кори Конахера – являющегося нынче хоккеистом «Оттавы Сенаторз», после того как он был обменян из «Тампы» на голкипера Бена Бишопа, – 25 очков.
 

Якупов, лидирующий в НХЛ по такому показателю, как голы, проведенные в большинстве, имеет наряду с Брэндоном Саадом 23 результативных балла.
 

«Наиль сильно возмужал на льду в последнее время и демонстрирует огромное желание хорошо играть в защите», – говорит Холл.
 

«Но сейчас вы видите, что он стал больше бросать по воротам (10 бросков в последних 5 матчах) и чаще продвигаться в зоны атаки. Сейчас он играет несколько проще, нежели в начале сезона», – продолжает Халл, который прошел через все то же самое, также будучи первым номером драфта.
 

«НХЛ – не та лига, в которую можно влиться легко. Молодому парню всегда сложно».
 

Иногда Якупов ставит себя в безвыходное положение.  К примеру, во время игры в большинстве против «Койотс» в среду, Дэвид Мосс украл у него шайбу и убежал в отрыв, попав в штангу в концовке первого периода.
 

«Ему нравится делать навесные передачи, – говорит Холл, смеясь. – Однако он обладает отличными навыками».
 

«Я вижу, что он по-настоящему любит играть в хоккей».