Выступая с Коннором Макдэвидом, Якупов наконец-то обрел свое место в составе «Эдмонтона»?

Когда на прошлой неделе агент Наиля Якупова Игорь Ларионов заезжал в «Рексал Плэйс», кто-то спросил у вингера, не появлялся ли Ларионов в городе для того, чтобы согласовать условия нового контракта его клиента.

 

«Да, на 10 лет», - сказал Якупов, смеясь.

 

Якупов, который прошедшим летом подписал новый двухгодичный контракт на $5 миллионов, в последние дни не спускает улыбку со своего лица.

 

Во времена тренерского правления Далласа Икинса такого не было. Тогда была «жесткость из лучших побуждений» и несколько игр, в которых Якупов не был включен в заявку, что побудило Ларионова нанести визит в Эдмонтон для разговора с генеральным менеджером «Ойлерз» Крэйгом Мактавишем, дабы внести ясность в происходящее.

 

Одним из тех матчей, когда он не попал в заявку при Икинсе, стал поединок против «Вашингтон Кэпиталз», с которыми «Ойлерз» сразились в прошлую пятницу.

 

Сейчас же все складывается для Якупова вполне успешно.

 

Он проводит свой 4-й сезон в НХЛ, который должен стать решающим для первого номера драфта 2012-го года. Матч против «Кэпиталз» стал для Якупова 200-м в НХЛ. За время своей карьеры он набрал 98 очков, и это даже близко не то, чего стоило ожидать от первого номера драфта.

 

Многие скауты в НХЛ говорят, что он «не простаивающий без дела хоккеист». Его ноги всегда находятся в движении, однако он недостаточно много создает в нападении. Они говорят, что ему стоит начать умнее распоряжаться шайбой, и лучше использовать своих партнеров по команде. Все эти точки зрения имеют право на жизнь, но возможно сейчас Якупов, в отношении которого ходило много слухов о трейде в последнее время, начал понимать это сам.

 

Выступая в связке с Коннором Макдэвидом, в последних 6 матчах он набрал 8 очков.

 

«Я надеюсь и верю в то, что я стал играть лучше не только потому, что выступаю рядом с Макдэвидом», - говорит Якупов.

 

«Я приятно взволнован. Он по-настоящему хороший игрок. Однако я продемонстрировал улучшения во время тренировочного лагеря и предсезонных матчей. Тогда тренер принял решение поставить меня в звено с Коннором».

 

Якупов стал проявлять в нападении ту же прыть, которую демонстрировал в свой первый сезон в НХЛ, когда забил 17 голов в 48 играх во время усеченного по причине локаута сезона. Сейчас его уверенность в собственных силах непоколебима.

 

«Я чувствую себя по-настоящему комфортно в том кресле, в котором я сейчас оказался», - говорил Якупов на прошлой неделе.

 

«Это приятный момент как для команды, так и для самого меня. Хорошо, когда команда набирает очки. Тогда это вдвойне интересно. Никто не раздосадован».

 

Главный тренер «Эдмонтона» Тодд Маклеллан выпускал Якупова с центрфорвардом третьего звена Антоном Ландером во время тренировочного лагеря, так как Джордан Эберле играл в первой связке с Райаном Нюджентом-Хопкинсом, а Тедди Пёрселл имел много работы на позиции правого вингера второго сочетания. Сейчас же Якупов выступает в сильнейшем звене с Макдэвидом при том, что на левом фланге играет Бенуа Пулио.

 

Во время тренировочного лагеря здоров был Джордан (сейчас у него травма плеча), так что мы пытались добиться сбалансированности в наших звеньях, и я не думаю, что мы представляли себе Мэтта Хендрикса или Роба Клинкхаммера в первой связке нападения. С тех пор многое изменилось», - поделился Маклеллан.

 

«Мы хотели, чтобы Як почувствовал себя уверенно в связке со стабильно выступающим партнером по звену, и на протяжении некоторого времени это срабатывало при его выступлении с Антоном (Слепышевым), однако мы не достигали успеха, и нам было нужно что-то менять. И тут вдруг он заиграл с Коннором и то, что он делает, получает позитивные отзывы», - добавил Маклеллан.

 

«Однако нельзя говорить, что я его поощряю… Он сам себя поощряет за хорошую игру».

 

«Он креативен в этой связке. Они действуют динамично, и хорошо смотрятся в защите. Ему стоит порадоваться за себя и за своих партнеров по звену. Ему следует постараться поддерживать такой же темп: быть энергичным и продуктивным», - резюмировал Маклеллан.

В настоящее время Якупов набрал на одно очко меньше, чем Макдэвид (10), и занимает второе место в клубе по результативности.

 

«Для того, чтобы добиться взаимопонимания, требуется некоторое количество времени. Совсем необязательно, чтобы это случалось мгновенно», - говорит Макдэвид.

 

В прошлом сезоне при руководстве Тодда Нельсона (тренер, который сменил Икинса) Якупов на протяжении трех месяцев выступал в связке с Дереком Роем. Они нашли общий язык после того, как Якупов обсудил с Роем, ныне выступающим в Швейцарии, некоторые вещи, однако Макдэвид – совсем иной игрок.

 

«В чем разница? Наверное, в скорости», - подвел итог Якупов.