Станет ли матч в Мариборе формальностью?

Хотя российской сборной и пришлось проходить через стадию плей-офф после того, как Германия стала первой в истории командой, выигравшей квалификационную игру Чемпионата мира в Москве, Россия все еще выглядит внушающей страх командой и, соответственно, является ярким фаворитом в матче со Словенией.

Российские клубы наконец-то начали заявлять о себе в европейских состязаниях, и многие из звезд ее сборной добывают свой хлеб насущий в английской Премьер-лиге. Мощь российского футбола нарастает очень быстро, а квалификационные матчи Кубка мира, скорее всего, ускорят этот процесс.

Многоопытный тренер Гус Хиддинк уже определил качественный состав своей команды для игр плей-офф, с ожидаемым выходом на поле нападающего Романа Павлюченко, несмотря на его затруднения с получением постоянного места в основном составе «Тотэнхема». Андрей Аршавин из «Арсенала» также должен будет выполнять одну из ключевых ролей и наверняка присоединится к стартовому составу под началом высококвалифицированного Игоря Акинфеева, который в скором времени может последовать за Аршавиным в английский чемпионат, если слухи о его переходе в «Манчестер Юнайтед» подтвердятся. Хиддинк увеличил количество игроков, играющих в нападении, снова вызвав Дмитрия Сычева из «Локомотива», в то время как защитник Денис Колодин вернулся в команду после травмы.

Аутсайдер Словения, проигнорировав рейтинги ФИФА, заняла в своей группе место выше постоянных участников Чемпионатов мира Польши и Чехии, и поэтому не испугается встречи с другим европейским тяжеловесом вроде России.
Игроки команды Матьяжа Кека также регулярно участвуют в Европейских лигах, как, например, опытный защитник Марко Шулер и опасный нападающий Златан Любиянкич из бельгийского «Гента», а также капитан команды Роберт Корен, выступающий в настоящее время за «Вест Бромвич».

С четырьмя победами подряд, Словения чувствует себя достаточно уверенно, чтобы повторить свое героическое выступление 2002 года, когда они вопреки всем прогнозам обеспечили себе квалификацию на Чемпионат мира в первый раз в своей истории. Поэтому гостей будет не так легко одолеть, но победа в этой встрече вряд ли пройдет мимо России. Команда Хиддинка обладает достаточными качествами, чтобы обеспечить себе уверенную победу и сделать так, что последующая поездка в Марибор станет не более чем формальностью.

Прогноз: Россия-Словения 3:0