Наступило очень важное время для сборной России Гуса Хиддинка, так как им предстоят стыковые поединки за место на Чемпионате мира 2010 в Южной Африке.
 

Несмотря на мощно проведённую кампанию в группе, они не смогли победить сборную Германии, чтобы занять первое место, и теперь им придётся действовать наудачу в полных неожиданностей, смертоносных двухматчевых стыковых поединках.
 

Но благосклонный жребий подарил им парочку игр против сборной Словении, занявшей второе место в самой слабой европейской группе, а не потенциально напряжённую битву с соседней Украиной.
 

И, имея большой опыт с трудом пробиваться под давлением, российские звёзды знают, что им вновь надо собрать силы, при помощи чего они прошли через напряжённые поединки со сборной Швеции на Евро 2008 и сборной Англии в той же отборочной компании.
 

На бумаге никакой интриги нет – Россия вызывает игроков с опытом участия в играх Премьер-лиги, Бундеслиги и Лиги Чемпионов, тогда как большинство игроков словенского состава играет во второсортных европейских лигах.
 

На самом деле, Хиддинк располагает роскошью не взять в команду героя казанского «Рубина» в Лиге Чемпионов Александра Бухарова – такое разнообразие талантливых нападающих есть в его распоряжении.

Но, с учётом крепкой обороны сборной Словении, которая пропустила всего четыре раза за всю отборочную кампанию, он решил вновь вызвать Дмитрия Сычёва из «Локомотива» и планирует использовать игрока «Эвертона» Динияра Билялетдинова в качестве атакующей угрозы на левом фланге в попытке освежить нападение, которое было лишено остроты в матче против сборной Германии, а затем споткнулось в Азербайджане.
 

Сычёв может заменить Александра Кержакова, однако впечатляющие действия динамовского игрока против «Спартака» из Нальчика смогут помочь ему остаться в команде – по крайней, выйти в стартовом составе.

У сборной также есть проблемы, вызванные травмами, в линии защиты. Игрок «Челси» Юрий Жирков вряд ли будет в распоряжении тренера по причине непрекращающейся травмы колена, а центральный защитник Денис Колодин только недавно вернулся в состав «Динамо» после проблемы с подколенным сухожилием.
 

Но, наверное, самым большим беспокойством для сборной России стал вопрос отношения к поединку. В последней отборочной кампании, когда место в финальной части Евро 2008 зависело только от них самих, Хиддинк привёл своих игроков в Израиль, где нужно было побеждать над скромным соперником, чтобы пройти финальную часть.
 

Шоковое поражение со счётом 2-1 в Тель-Авиве заставило команду попотеть во время матча, в котором сборная Англии споткнулась о хорватов – повторение такого сюжета в играх против Словении дорого может им стоить.
 

Но тренер уверен, что всё изменилось

 

 

За свою короткую историю Словения уже выходила на Чемпионат мира, в золотую эру Златко Заховича в 2002 году, но с того времени в спорте страны наблюдается переходный период.
 

Четыре победы и 13 безответных мячей в последних четырёх поединках означают, что команда уверена в себе, хотя защитник Марко Шулер предупреждает: «У России прекрасный тренер, и игроки из серьёзных клубов. Они фавориты. Но может быть всё, что угодно». А нападающий Златан Любиянкич полагает, что командный дух может вдохновить их в Москве. «Это первое поколение футболистов, которые вышли скорее из словенской системы, нежели югославской, и это делает нас очень гордыми», – сказал он.