Возвращение Красной Машины

Александр Овечкин покорил НХЛ. Не только своей игрой, благодаря которой заслужил звание самого полезного игрока, но также и своим приветливым дружелюбным характером. Он улыбающийся русский, балагур, шутник, открытая книга для своих поклонников.

Но в воскресенье Овечкин штурмом брал смешанную зону, обращаясь с репортёрами, как с Яромиром Ягром во время яростного силового приёма в центре площадки, который позволил русским одержать победу над сборной Чехии.

Он остановился всего на одну минуту, чтобы ответить на три вопроса, только по-русски, а затем ушёл от представителей СМИ своей страны, которые продолжали что-то выкрикивать. Ещё не разу после матча на нынешних Зимних играх он не отвечал на вопросы на английском языке. Его ответы по-английски на выходных были сухими и умышленно неопределёнными.

Если вы желаете знать, насколько серьёзно Российская Федерация воспринимает турнир, давайте, повстречайтесь с этим Русским Медведем, с парнем, чей характер изменился на противоположный по сравнению с тем, каким он был неделю назад, когда оставался просто самым лучшим игроком НХЛ.

Он – звезда «Вашингтон Кэпиталз» и охотно делится тем, как он встречается со своей девушкой в онлайне, как, он считает, предматчевая – ээ… – интимная близость является ключом к подготовке и как он сильно любит быстро ездить. Он почти всегда улыбается во весь рот. Почти наверняка он расскажет о чём угодно, один из самых неистовых и занятных представителей НХЛ.

Потом он, наверное, будет самой доступной и разумной суперзвездой из всех видов спорта. Но каким бы Овечкин и его звёздные друзья из НХЛ ни были, когда на них свитеры клубов, за которые они выступают в НХЛ, теперь всё забыто. У них ментальность национальной сборной своей страны: серьёзность, непосредственность и нежелание быть обеспокоенными.

Красная Машина вернулась. И классно быть свидетелем такого возвращения.

Корреспонденты не смогут набить цитатами статьи в своих ноутбуках, но с каких пор такое коллекционирование является главной целью на Олимпиаде?

С русскими интереснее всего соперничать, когда они сдержанны, но агрессивны, отрешённы от внешнего мира, но готовы показать свою мощь, мастерство и твёрдость. Страны со всего мира на протяжении десятилетий пытаются разрешить русскую проблему.

Улыбающаяся, разговорчивая группа игроков может вызвать культурный шок. Они могут быть такими, когда зарабатывают миллионы в Соединённых Штатах. Но когда они натягивают на себя красные свитера, они начинают соответствовать своей форме. И хотя им позволены некоторые индивидуальные особенности, скажем, ношение перчаток команд, за которые они выступают (для удобства), и даже коньков более яркой расцветки, улыбаются теперь они мало.

Русские приехали сюда, чтобы побеждать. Поэтому кому-нибудь стоило объяснить звёздам НХЛ: дни кривляния перед американцами и канадцами (включая представителей СМИ) закончены. По крайней мере, пока горит олимпийский факел.

Матушка-России требует полной сосредоточенности. И она свое получает.

Ожидать от этих парней чего-нибудь другого – значит недооценивать важность возвращения золотых медалей в Москву. Олимпийские игры многое значат для России, а Овечкин давно рос на таких примерах: его мать Татьяна дважды завоёвывала золотые олимпийские медали в женском баскетболе.

После завоевания восьми из десяти золотых медалей с 1956 по 1992 год (в качестве сборной СССР или СНГ), они перестали подниматься на первую ступеньку подиума.

Овечкин произвёл фурор в НХЛ в прошлом сентябре, когда сказал: если лига прекратит делать перерыв в розыгрыше, когда придёт время Олимпийских игр 2014 года, тогда он уедет из «Кэпиталз» на месяц, чтобы в любом случае сыграть в Сочи.

Его соотечественники, вне всякого сомнения, последуют за ним. Владимир Путин потратил столько денег, стараясь заполучить зимнюю Олимпиаду у себя в стране не для того, чтобы суперзвёдные хоккеисты остались играть в Северной Америке.

Сделать так, чтобы послание было доставлено комиссару НХЛ Гэри Бэттмену именно Овечкиным, – правильное решение. Овечкин – не просто одна из звёзд лиги, на данный момент. Он её будущее, игрок, превративший крупный город на Восточном побережье (Вашингтон) в неожиданный очаг распространения хоккея. Его соперничество с Сидни Кросби (канадцем) может вернуть лиге величие.

Угроза Овечкина поставила Бэттмена в затруднительное положение. Традиционно считалось: нынешняя Олимпиада станет последней, в которой участвуют игроки НХЛ. Как недавно подчеркнул Бэттмен, «это стоит нам денег, это прерывает наш сезон». Однако ему ещё предстоит объявить о своём решении по поводу 2014 года.

Комментарий Овечкина стал характерно русским ходом. Это была угроза, это было обещание, основанное на полной возможности его осуществления.

Вот они, русские звёзды, улыбки исчезли, вместо них – неприветливое бормотание. Один за другим они останавливаются, чтобы быстро пообщаться с корреспондентами, говоря о напряжённой «встрече команды», ожидающей начала игр.

Хоккеист «Питтсбург Пингвинз» Евгений Малкин никогда не был таким же ярким или таким же спокойным, как Овечкин, однако постепенно дорос до общения со СМИ, освещающими события в НХЛ. Он определённо говорит и понимает по-английски.

Но только не здесь. Спросите его по-русски – и, возможно, услышите короткий ответ. Что-нибудь ещё – и он перестанет реагировать и удалится.

Красная Машина вернулась – и на этот раз в ней полно знакомых, обычно приятных лиц.