Washington Post: хоккей – игра для молодых, если, конечно, вы не Алекс Овечкин

Вспомните нескольких игроков из одного поколения с Алексом Овечкиным. Например, Никласу Бэкстрему в этом ноябре исполнится 37 лет, но свою последнюю смену в НХЛ он провел год назад – травма бедра не позволила шведскому центрфорварду поддерживать топовый уровень, что он демонстрировал ранее. Ти Джей Оши, что отпразднует свое 38-летие в декабре, мучается из-за болей в спине, и почти наверняка больше не выйдет на лед.

Овечкину уже 39 – и в эту среду он провел свой 15-й матч в текущем сезоне, который стал для него уже 20-м в НХЛ. На этом отрезке регулярного чемпионата он забил 10 голов – только 8 игроков лиги забросили больше шайб, причем основная масса из них – хоккеисты, которым нет и 30.

Профессиональный хоккей – игра для молодых мужчин. Если, конечно, ваше имя не Алекс Овечкин.

«Я знаю, что не могу представить себя, делающего что-то подобное в 39-летнем возрасте, – подчеркивает партнер Алекса по «Вашингтону» Том Уилсон. – Я вообще не думаю, что когда-нибудь появится кто-то похожий на Ови».

Овечкин не просто доказывает, что способен забивать уже в преклонном для хоккея возрасте. Он доказывает это снова и снова. И его голы – уже не просто голы, а большие шаги, приближающие его к снайперскому рекорду всех времен, держателем которого продолжает быть Уэйн Гретцки.

До сокрушения рекорда осталось забросить всего 32 шайбы.

К старту сезона Овечкин подходил с отставанием в 42 гола. Учитывая его возраст, задача побить рекорд в течение этого регулярного чемпионата представлялась невообразимо сложной. За всю историю хоккея только один игрок в возрасте 39 лет и старше провел сезон, забросив 40+ шайб – им был Горди Хоу, который забил 44 раза, когда ему было 40.

Сейчас Овечкин идет в темпе, при сохранении которого он закончит сезон с 57 голами. Вы, конечно, можете сказать, что он не выдержит такой график, но учтите один факт: за 50 последних матчей он забросил более 30 шайб.

«На мой взгляд, главным здесь является умение забивать самыми разными способами, – отмечает трехкратный обладатель Кубка Стэнли и член Зала славы Брендан Шэнахэн. – Время от времени необходимо вносить коррективы в свою игру – в то, как ты располагаешься на площадке, как бросаешь, в какие зоны идешь за шайбой. Вы по-прежнему ориентируетесь на свои сильные стороны, но с возрастом все же нужно подстраиваться под изменения».

Именно это и делает Овечкин.

Все фаны «Вашингтона» знают, насколько важным в течение всей карьеры Овечкина был его великолепный и разящий бросок в одно касание из левого круга вбрасывания. Но на 20-м году карьеры Алекс перестал постоянно сидеть в своем офисе и ждать, пока шайба придет к нему, и он сделает дело, не сдвигаясь со своего места.

«Способность находить хорошую позицию, быть предсказуемым для партнеров, чтобы в итоге получить 4-5 моментов за игру, – все это имеет первостепенное значение, – считает главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери. – Думаю, больше всего мы с ним работали над тем, чтобы он чаще шел на чужие ворота через центр, ведь если он все время будет находиться на своем левом фланге при игре 5 на 5, то забить оттуда будет очень сложно. Если бы хочешь забрасывать шайбы, нужно смещаться в центр, в гущу событий, и Алекс проводит отличную работу в этом плане».

Да, сочетание креативности и правильных тактических решений важно, но все же, чтобы быть вторым снайпером всех времен и идти к новому рекорду, установление которого является только делом времени, нужно иметь что-то большее. Здесь должен быть врожденный талант.

«Бросок, сила и природная мощь – все это у Ови на элитном уровне, но, на мой взгляд, главным, благодаря чему он добивается успеха, является его страсть к игре. Он любит хоккей. Это заметно, когда он был новичком, это заметно и сейчас. Он любит забивать голы. Он любит проводить силовые приемы. Он любит, когда партнеры забивают голы. Он любит игру, и это очень, очень сильно бросается в глаза», – полагает Шэнахэн.

Когда тебе 20 лет и ты прыгаешь на борт, чтобы отпраздновать свой гол, – это нормально, ведь в таком возрасте ты неуязвим. Но делать то же самое в 39, когда у тебя уже седая борода и двое детей?! Чтобы забрасывать шайбы с такой частотой в этом возрасте, нужно иметь максимально высокий уровень «физики», но также и крепкую ментальность.

«Алекса невозможно психологически сломать. Он продолжает делать свое дело, несмотря ни на что. Посмотрите, какое давление на него свалилось перед этим сезоном, но он сразу вышел на высокий уровень и продолжает в том же духе. Это не только ментальная и физическая сила, это величие», – фиксирует Уилсон.

Все действительно так, причем уже долгое время. А сейчас это должно цениться еще больше.

«Я бы никогда не подумал, что ему 39 лет, – отвечает 43-летний Карбери на вопрос о том, как бы он оценил Овечкина, если бы находился в статусе тренера другой команды. – Невозможно представить, чтобы в таком возрасте хоккеист был бы способен выступать в лучшей лиге мира, где темп игры настолько высок».

Но это – реальность. Овечкин не просто делает все это здесь и сейчас, но и не демонстрирует ни малейших признаков того, что может остановиться.

Угадайте напоследок: сколько голов забил великий Гретцки после того, как отпраздновал свой 39-й День рождения?

Сдаетесь? Ответ прост: 0. К этому моменту Уэйн уже закончил карьеру.

Автор: Barry Svrluga