Какой будет последняя игра Набокова?

Вы задумываетесь над каждой пропущенной им шайбой. Вы задумываетесь над каждым совершённым им сэйвом. Вы задумываетесь над каждым сделанным Евгением Набоковым вздохом.

Ну ладно, пусть последнее предложение звучит, как строчка из какой-то русской песни. Но вы задумываетесь над тем – нет, вы просто осознаёте это, – что вопрос о продолжении карьеры Набокова в «Шаркс» решается прямо сейчас, в нынешнем финале Западной Конференции.

На данный момент, всё складывается плохо. По крайней мере, не очень хорошо.

Он не может пропускать четыре шайбы на домашнем льду, как это было во вторник вечером, позволив «Чикаго Блэкхокс» улететь домой, ведя в серии со счётом 2-0. Не только он в этом виноват. Потрясённые игроки «Шаркс» вместе проиграли во втором матче серии.

Если «Шаркс» не смогут выиграть в пятницу или воскресенье в Чикаго, вполне возможно, окажется, что Набоков провёл свой последний матч в «Эйч-Пи Павильон» [домашняя арена «Шаркс», – прим. перев.]. Его контракт завершается в конце сезона или, сказать правильнее, в конце постсезона, который стремительно приближается.

Сколько ещё игр он проведёт в своём грозного вида шлеме «Шаркс»? Увенчает ли его последняя игра этот сезон в героический манере, позволив завоевать Кубок Стэнли, или это будет обычное унылое рукопожатие в конце поединка?

Сам Набоков сказал о своей игре, что она, очевидно, недостаточно хороша.

Набоков, которому 34 года, сильно проводит постсезон. Его коллега из «Блэкхокс» Антти Ниеми, на данный момент, играет ещё сильнее, оказавшись в центре внимания в первых для себя играх плей-офф.

Набоков должен был сделать так, чтобы его команда завладела преимуществом в нынешней серии на домашнем льду, перед своими любимыми болельщиками, которые приветствуют его сильнее на предматчевом оглашении составов, чем кого-либо другого из игроков команды. Но вместо этого мы видим Ниеми-манию.

В общем, крах «Шаркс» произошёл следующим образом: Набоков пропустил три шайбы до того, как матч достиг своего экватора, четвёртое взятие ворот соперника игроками «Блэкхокс» произошло между двумя заброшенными Патриком Марло шайбами, а стычка на последней минуте подвела итог событиям на льду.

Набоков сказал о соперниках, что это молодая и быстрая команда, они умеют подправлять шайбы в ворота, а игрокам его команды надо делать то же самое.

Ему следует поменьше беспокоиться о том, что нужно делать его нападающим, и больше заботиться о рикошетах игроков «Блэкхокс». Значит, защитникам «Шаркс» надо бить по клюшкам игроков «Чикаго», находящихся на пятачке, в стиле нападающего Джо Торнтона, который нарочно рубанул по костяшкам пальцев Дэйва Болланда в круге для вбрасывания.

Тренер «Шаркс» Тодд Маклеллан горько пожаловался на манеру игры своей команды.

«Первая шайба почему-то во многом заставила нас опустить руки, – сказал Маклеллан. – Это можно было ощутить на скамейке запасных. Понадобилось какое-то время, чтобы у команды вновь появилась энергия».

Набоков пропустил ещё две шайбы до того момента, когда во втором периоде было сыграно чуть более восьми минут... А когда Никлас Хьялмарссон пробил Набокова с дальней дистанции в третьем периоде, сделав счёт 4-1, болельщики «Шаркс» не могли не задать себе вопрос, был ли у них в жизни подобный кошмар. Был: в 2004 году в финале Западной конференции «Шаркс» проиграли две первые встречи на домашнем льду, включая поражение со счетом 4-1 во второй встрече.

Сможет ли Набоков ответить на каждый из сэйвов Ниеми до конца нынешней серии? Не должно ли всё быть наоборот, учитывая соответствующий опыт этих игроков?

Если Набоков увянет в нынешней серии, то же самое случится и с «Шаркс», и его пребыванию здесь может наступить конец.

Или он всё ещё может сыграть блестяще? Как в том моменте, когда он отразил штрафной буллит в третьей игре в Детройте в прошлой серии, – вот напоминание о том, насколько особенным может быть Набоков. В сериях, проведённых ранее, он записал на свой счёт сухую победу в пятой игре против «Колорадо», которая стала седьмым таким поединком в плей-офф в его карьере.

Однако, наверное, в каждый постсезон насчёт него начинает закрадываться сомнение. Почему так происходит? Не является ли частичной причиной то, что перед началом нынешних игр плей-офф у него было 32 победы и 21 поражение в постсезонах? Но, в основном, такие сомнения начинают появляться потому, что он ни разу не поднял над своей 183-сантиметровой «рамой» Кубок Стэнли.

Такое сомнение продолжает сидеть в нас из-за тех шести шайб, которые залетели в сетку его ворот на домашнем льду в финале конференции, в год завершения его контракта. Знаешь, сыграй предстоящие матчи так, чтобы с тобой захотели его продолжить.