Трехкратный обладатель Кубка Стэнли назвал Овечкина «потрясающим соперником»: его нога всегда на педали газа

Марк-Андре Флери и Алекс Овечкин на протяжении почти 20 лет выступлений в НХЛ то и дело сталкивались друг с другом. На счету бывшего вратаря «Питтсбург Пингвинз» немало побед над суперзвездой «Вашингтон Кэпиталз», но в противостоянии с российской машиной для забивания голов трёхкратному обладателю Кубка Стэнли приходилось нелегко. 

По мере приближения Ови к рекорду Уэйна Гретцки Цветок сделал смелое признание

Флери, сотворивший выдающуюся вратарскую карьеру в НХЛ, повесит коньки на гвоздь после кампании 2024-25. Это был чертовски интересный путь, и икона в свои 40 лет ни о чём не жалеет.

Овечкин же пока не собирается на пенсию, но 39-летний игрок также находится на закате своей игровой карьеры, хотя его статистические показатели утверждают обратное. В исторической погоне за рекордом НХЛ по количеству заброшенных шайб, который принадлежит не кому иному, как Гретцки, Ови бросает вызов и Отцу времени. Ещё пять голов, и звание лучшего снайпера будет принадлежать ему.

Это лишь вопрос времени, когда фанаты НХЛ станут свидетелями исторического момента. Хотя Овечкин по праву заслужил всеобщее признание, Флери с юмором отметил, что он тоже заслуживает благодарности за своё участие в достижении этой вехи.

«Думаю, я немного подтолкнул его», – признался Флери в интервью NHL.com. «Знаю, что именно мне он забил больше всего голов. Но, с другой стороны, я счастлив, что провёл против него столько матчей. У нас было потрясающее противостояние с «Кэпс» и Ови».

«Кэпиталз» и «Пингвинз» – непримиримые соперники по Столичному дивизиону, и в течение 2000-х и 2010-х годов обе команды переживали период расцвета, благодаря чему из года в год между ними происходили захватывающие сражения. За свою карьеру Овечкин забил в ворота Флери в общей сложности 28 голов.

Однако, несмотря на то, что это число говорит о превосходстве Ови над Цветком, оно также отражает долголетие Флери. Он играл на столь высоком уровне в течение многих лет, что ему постоянно доверяли выходить в воротах на игры с дружиной Великой восьмёрки. 

Флери считает, что Овечкину не придётся ждать до следующего сезона

До конца регулярки осталось 9 матчей, и Овечкину нужно забить ещё пять голов, чтобы достичь рубежа, который когда-то считался недосягаемым. Если он не дотянет до отметки в 895 в этом чемпионате, то почти наверняка достигнет её в кампании 2025-26 – в свой последний год по контракту в «Вашингтоне».

«Я думаю, что Алекс побьёт рекорд в этом году», – твердо заявил Флери. «Он напоминает мне молодого Ови. Он действительно голоден, хочет забивать голы. Ови очень рад после своих шайб. Если бы не травма, он бы закончил сезон с 50 голами, и это невероятно. Он всегда держит ногу на педали газа, потрясающий соперник. В свои 39 лет он всё так же опасен, как и раньше. Он пропустил несколько игр из-за сломанной ноги, но не сбавлял обороты после своего возвращения. Он по-прежнему в огне».

Последний танец

Карьеры Флери и Овечкина то и дело пересекались, и оба всегда страстно стремились к победе. В прошлом они знали, что дальше их ждёт не одна битва, но вот парни провели финальную схватку.

«Миннесота Уайлд» и «Вашингтон Кэпиталз» в последний раз сыграли друг против друга в регулярном чемпионате 2024/25 (матч завершился победой «Уайлд» со счётом 4:2 – прим. Ред.), и нет никаких гарантий, что у них появится ещё один шанс помериться силами, если только судьба не сведёт их в финале Кубка Стэнли.

Автор: Federico O'donnell