MSN (США): Овечкин выдал невероятный сезон, но что ждет его дальше?

Сезон мечты Алекса Овечкина и «Вашингтона» резко закончился в серии второго раунда с «Каролиной», но после того, как грусть и разочарование от вылета останутся позади, «столичные» и их капитан будут вспоминать эту кампанию с особенной теплотой.

Овечкин побил рекорд Гретцки, забив 44 гола за регулярный чемпионат и став третьим снайпером сезона, причем для этого ему хватило и 65 сыгранных матчей. Его сверхчеловеческая способность забрасывать шайбы перенеслась и на плей-офф, где он привел «Кэпиталз» к первой с чемпионского сезона победе в стартовом раунде, 4 раза поразив ворота «Монреаля».

«Очевидно, что для меня, для клуба, для команды, и для вас, журналистов, это был замечательный сезон, – отметил Алекс на пресс-конференции после завершения кампании. – Понятно, что проигрывать в плей-офф отстойно, но я думаю, что полученный в этом году опыт поможет нам прогрессировать и стать лучше в следующем сезоне».

Перед началом кампании 2024/25 ожидания от «Вашингтона» и его капитана были в лучшем случае умеренными. За предыдущий год Овечкин забил только 31 гол и задача превзойти Гретцки по ходу регулярного чемпионата, для достижения которой нужно было забросить 42 шайбы, представлялась трудновыполнимой. А «Кэпиталз», несмотря на существенные изменения в составе, снова виделись непримечательной командой, не обладающей способностью пошуметь в плей-офф.

Как бы то ни было, именно «столичные» финишировали первыми в Восточной конференции, чему во многом помогла погоня Овечкина за рекордом Гретцки.

Обжигающий старт сезона, что выдал Алекс, забив 15 голов за 18 первых матчей, заставил его одноклубников поверить в то, что сокрушить показатель Гретцки можно уже в этой кампании. В середине ноября капитан сломал малоберцовую кость и выбыл из строя на 6 недель, однако по возвращении сразу стал демонстрировать все ту же элитную результативность.

Все в клубе были нацелены на то, чтобы помочь Алексу в достижении рекорда, и это желание дало команде дополнительный прилив энергии даже в тот период, когда календарь был максимально непростым.

«Это в действительности что-то придало нашей игре. В январе и феврале, когда ты погружаешься в рутину и часто играешь на выезде, команда все равно старалась сделать так, чтобы и Ови забил. Как только он делал это, на скамейке можно было заметить больше радости. Когда он начал вплотную приближаться к рекорду, вы все видели, как трибуны – даже в выездных матчах – становились особенно шумными. И, в конце концов, когда это случилось, было настоящее празднование – очевидно, не такое, как после завоевания Кубка Стэнли, – но все же это отмечала вся команда, и таких эмоций по ходу регулярного чемпионата ты обычно не получаешь», – фиксирует генменеджер «Вашингтона» Алан Патрик.

Алекс побил рекорд Гретцки 6 апреля в максимально фирменном для себя стиле, забив в большинстве броском в одно касание. Тот гол стал для капитана «столичных» 5-м в 4 последних матчах – результат сумасшедшего темпа, что он набрал.

«Мы всегда будем с теплыми чувствами оглядываться на этот момент, который Ови подарил всей команде и хоккею как игре. Это было невероятно. Весь сезон у нас была такая энергия, что вызывала крутые ощущения. Сложно описать это словами. Он сотворил историю. Каждый из нас всегда будет помнить, где находился на площадке в этот момент», – говорит нападающий «Кэпиталз» Том Уилсон об историческом голе Александра Великого.

Но теперь, когда празднования подошли к концу, Овечкин официально стал лучшим снайпером в истории, а сезон для «Вашингтона» завершился, неизбежно возникает важный вопрос: что же будет дальше?

В сентябре Алексу уже исполнится 40, и предстоящий сезон станет последним по его действующему контракту, что он подписал в 2021 году. Российский капитан уже подтвердил свое намерение вернуться в команду, чтобы провести следующую кампанию. Генменеджер «Кэпс» Брайан Макклеллан также сообщил о таких планах форварда.

«Думаю, что совместная работа с ним научила нас тому, что все возможно. Считаю, что у него получился классный год, он по-настоящему наслаждался своей игрой. Команде тоже было здорово, все провели успешный сезон. Алекс вернется, и я надеюсь, что у него будет еще один хороший год», – сказал Маклеллан.

Вероятно, со стороны «Кэпиталз» не будет справедливым рассчитывать на то, что Овечкин снова станет тянуть лямку лучшего снайпера. Все-таки ему уже будет 40 лет, и за всю историю НХЛ игроки такого возраста и старше лишь в четырех случаях преодолевали отметку в 30 голов за сезон: дважды это делал Горди Хоу, и по одному разу – Теему Селянне и Джонни Бьюсик.

Впрочем, Овечкин – совершенно другой игрок, и его партнеры ожидают, что и в следующем году капитан будет так же часто, как и раньше, поражать чужие ворота.

«Меня ничего не может удивить, когда дело касается Ови. Он постоянно становится лучше, стабильно находит новые способы забивать голы. Я бы сказал, что не знаю, чего от него ожидать, но, думаю, что мы все знаем о наших ожиданиях от его игры. Думаю, что он будет тем же самым парнем, что и в этом году, забивая голы, открываясь под броски и располагаясь в правильных местах площадки», – уверен нападающий «Кэпс» Дилан Строум.

«Что дальше? 900 голов и больше, – вторит своему партнеру Том Уилсон. – Пока я даже не представлял, как будут выглядеть «Кэпс» без Ови. Он выдал невероятный сезон и по-прежнему летает по льду. Вероятно, он превзошел все возможные ожидания. Этого парня никогда нельзя сбрасывать со счетов. Алекс – потрясающий лидер. Я уверен, что он продолжит зажигать».

После достижения снайперского рекорда у Овечкина есть одна цель на следующий сезон: еще раз выиграть Кубок Стэнли.

«У нас сложилась особенная «химия» в раздевалке. Я не знаю, что случится в новом сезоне и не хочу гадать, а лишь хочу вернуться в команду и увидеть ее способной на чемпионство», – резюмирует капитан «Вашингтона».

Автор: Ethan Cadeaux