The Athletic: Малкин проведет последний сезон в «Питтсбурге» – возраст берет свое

Евгений Малкин в следующем сезоне проведет свою 20-ю кампанию в составе «Питтсбурга». И она станет для него в этой команде последней.

Хотя пока неясно, завершит ли будущий член Зала хоккейной славы карьеру после сезона-2025/26, источники внутри клуба сообщают, что «Пингвинз» предлагать ему новый контракт не планируют.

Малкин, которому в июле исполнится 39 лет, неоднократно подчёркивал, что всю свою карьеру в НХЛ хотел бы провести только за «Питтсбург».

Несмотря на то, что он остаётся продуктивным игроком, это уже не тот форвард, который доминировал в лиге десять лет назад. В 68 матчах прошлого сезона россиянин набрал 50 очков.

В лучшие годы Евгений был одним из сильнейших хоккеистов лиги и бесспорно попадёт в Зал славы с первого голосования. Он трижды помог «Пингвинз» завоевать Кубок Стэнли (2009, 2016, 2017), получил «Конн Смайт» в 2009 году, стал MVP регулярки в 2012-м и дважды выигрывал «Арт Росс Трофи» как лучший бомбардир НХЛ (в 2009 и 2012 годах).

Малкин перенёс две реконструктивные операции на одном и том же колене, и в последние годы заметно уступает себе прежнему в катании. Его результативность также упала: всего 16 голов в прошлом сезоне против 27 в двух предыдущих.

Руководство «Питтсбурга» оценило, что Евгений стал реже терять шайбу и удаляться, однако понимает, что возраст берёт своё, и вряд ли стоит ожидать от него резкого взлёта в дальнейшем. Клуб делает ставку на омоложение состава и не считает целесообразным продлевать контракт с игроком, которому скоро исполнится 40.

Важно понимать, что во втором звене Малкину не хватало поддержки партнеров. В то время как Сидни Кросби играл в основном с Брайаном Растом и Рикардом Ракеллем, Евгений нередко выходил с посредственными партнёрами – такими как Энтони Бовилье или Филип Томазино.

Глава клуба Кайл Дубас уже заявил, что громких подписаний в день открытия рынка свободных агентов 1 июля не планируется. Тем не менее «Пингвинз» хотят усилить вторую линию, в том числе ради справедливости по отношению к Малкину. План уже формируется.

После окончания чемпионата Евгений признался руководству клуба, что ему нравится игра новичка команды Томми Новака, перешедшего из «Нэшвилла» накануне дедлайна. Однако тот до получения травмы успел сыграть всего два матча.

Малкин хочет выходить на лёд с Томми в следующем сезоне, и, скорее всего, они начнут его вместе. Хотя Евгений – центр, возможно, он перейдёт на фланг, уступив место Новаку, которого он считает отличным распасовщиком и подходящим по стилю партнёром.

В начале прошлой кампании россиянина уже пробовали на левом фланге - рядом с Кросби, и это сработало: Сидни ожил и провёл мощный сезон. Но сам Малкин на прежний уровень так и не вернулся. Позже его даже сняли с первой бригады большинства в пользу Кевина Хэйса – впервые за всю карьеру в «Питтсбурге».

Будет ли Джино после следующего сезона рассматривать предложения других клубов, неизвестно. Ранее он заявлял, что хочет играть только за «Пингвинз». Возможно, он завершит карьеру в родной России, где наверняка вызовет огромный ажиотаж.

Неясно также, как Евгений сработается с новым главным тренером Дэном Мьюзом. Малкин не из тех, кто «съедает» наставников, но лёгким в работе его тоже не назовёшь. С предыдущим тренером Майком Салливаном у них бывали разногласия, хотя взаимное уважение сохранялось.

Мьюз станет шестым наставником Малкина в «Питтсбурге» – и, если руководство не передумает, последним.

Автор: Josh Yohe