В Вашингтоне об «Эффекте Овечкина»: он полностью изменил хоккей в столице США

Редко можно встретить звезду, что светит столь долго. Звезду, которая с максимальным энтузиазмом празднует любую победу и тяжело переживает каждое поражение. Звезду, которая целиком и полностью меняет облик своего клуба, города, меняет восприятие игры на родине, параллельно с этим творя историю в НХЛ и преображая весь хоккей.

Встречайте Алекса Овечкина.

Том Уилсон и остальные игроки «Вашингтона» скажут вам про российского капитана, что нет никого, похожего на Ови.

Все так. Алекс не просто любит забивать голы (хотя он уверяет, что это ощущение – одно из лучших в мире, и его невозможно описать словами), он любит хоккей. Он живет и дышит хоккеем, являясь его абсолютным олицетворением.

Все это Овечкин делает не ради себя или личных успехов. Все это – ради его жены, детей, мамы и папы, его семьи, друзей и болельщиков. И, что самое важное, – ради прекрасной игры под названием хоккей, ради города Вашингтона, который он по-особенному любит.

Несколько болельщиков, живших по соседству с Овечкиным, когда тот только начинал играть в НХЛ, помнят, как Алекс энергично тренировался в открытом гараже, бегал в гору и неустанно работал над физической формой. Они также вспоминают его как весельчака и позитивного соседа.

«Не знаю, может, глупо прозвучит, но это мой второй дом, – с улыбкой говорит Овечкин. – Я провел здесь 20 лет. Я вырос как мужчина, я просто вырос здесь, понимаете?».

Дебют Алекса в НХЛ случился почти 20 лет назад – 5 октября 2005-го. За эти годы он уже помог создать эру хоккея в Вашингтоне, вдохнув новую жизнь в этот вид спорта и оказав на весь регион влияние, известное по сей день как «Эффект Овечкина».

Со времен дебютного сезона Ови в регионе зарегистрировалось больше 20 тысяч хоккеистов и 12 тысяч юных игроков – округ Колумбия никогда не видел таких цифр.

От детей, смотревших матчи по ТВ, до прежде никогда не стоявших на коньках взрослых – все хотели быть похожими на Алекса. Благодаря ему многие ледовые катки стали заполняться до отказа, хоккейные занятия посещает все больше людей, а местный детский хоккейный клуб «Монтгомери Айс Дэвилз» стал одним из лучших в регионе.

Но дело не только в большой заполняемости катков – все больше и больше людей хотят играть в хоккей круглый год. Здесь Овечкин и «Кэпиталз» тоже сильно повлияли.

На фоне выросшего интереса и желания заниматься хоккеем клуб помог построить и обновить 14 площадок в регионе, а в 2016 году запустил программу «Учись играть», через которую прошло более 9 тысяч человек. А программа обучения хоккею в общеобразовательных школах сделала этот спорт доступным для более чем миллиона учеников в 1500 школах округа Колумбия, получивших от «Кэпиталз» более 66 тысяч клюшек, почти 3 тысяч ворот и 12,5 тысяч шайб.

Помогая популяризации хоккея, Овечкин также занимался тем, чтобы на лед могли выходить абсолютно все группы людей. Более 20 лет Алекс тесно связан с Американской ассоциацией хоккея для людей с особенными потребностями, благодаря чему более 150 команд, состоящих из таких игроков, получили шанс проводить время на площадке и научиться играть.

Кроме того, хоккей набрал популярность среди женской аудитории, а «Вашингтон» запустил программу «Кэпс для нее», в результате чего все больше девочек и женщин – в том числе и автор этой статьи – стали брать в руки клюшку.

Здесь необходимо личное отступление: без Овечкина я бы не стала хоккейной журналисткой. Заявление смелое, но правдивое. Я росла замкнутой и неуверенной в себе девчонкой, пока в 2008 году не пришла на игру «Кэпс» против «Сент-Луиса». В том матче Алекс забил гол, а я решила посвятить свою жизнь хоккею.

Мне хотелось быть похожей на Овечкина: уверенной в себе, разносторонней, веселой, сильной, самоотверженной и целеустремленной. Я росла на его игре, внимательно смотря каждую его смену на льду, изображая его игровые повадки у себя в гостиной, а на стене моей комнаты висела его фигурка. В конце концов, именно он стал тем, кто вдохновил меня на карьеру хоккейного журналиста, хотя меня предупреждали, что здесь большая конкуренция и у меня ничего не получится.

Спустя годы я сидела рядом с Овечкиным в раздевалке, разговаривая с ним про голы, его любовь к игре, семье, а также о смысле жизни. Жизни, которая не стоит на месте.

Мы видим, как карьера Алекса начинает подходить к концу, поэтому важно не забывать, что он сделал помимо снайперского рекорда, набранных очков и завоевания первого в истории «Кэпс» Кубка Стэнли.

Овечкин полностью изменил хоккей в столице США.

Автор: Sammi Silber