Basketball Network, США об этапе карьеры Сью Бёрд в России: владельца клуба они называли «папой»
Сью Бёрд зарабатывала лишь $60 тысяч за год на старте карьеры в WNBA. И, как многие другие звёзды женского баскетбола того времени, в межсезонье уезжала ради дополнительных заработков за океан.
Так Бёрд оказалась в России, где провела 10 сезонов и выступала в клубе, которым владел российский шпион.
В подкасте Knuckleheads четырехкратная чемпионка WNBA рассказала о том, каково было играть за команду, принадлежавшую бывшему агенту КГБ.
«Он рассказывал классные истории. Просто невероятные. Мы не знали всех подробностей его шпионской деятельности, да и на тот момент он уже не был агентом. Но он рассказывал нам о своей жизни, о том, как сидел в тюрьме за шпионаж и всё такое. Однако на тот момент он был просто семейным человеком, который любил женский баскетбол», — объяснила Бёрд.
Первым зарубежным клубом Сью было московское «Динамо». Но после двух сезонов там она перешла в «Спартак» из Московской области — лично по приглашению миллиардера Шабтая Калмановича.
«Он говорил: «Знаете, у меня куча денег. Кто-то тратит их на азартные игры, кто-то на машины. А я люблю женский баскетбол. Вот куда хочу вкладываться», — поведала Бёрд.
Калманович платил американке в десять раз больше её зарплаты в WNBA и делал всё, чтобы она и её партнёрши по сборной США, включая Дайану Таурази, возвращались в Россию из года в год.
Однако в конечном счете все закончилось трагедией.
«Его в итоге убили, так завершилась эта история, — продолжила Бёрд. — У него было несколько ролей. Мы видели лишь три: семейный человек, фанат баскетбола и сотрудник фармацевтической компании. Конечно, у него была и другая жизнь, но с нами он всегда обращался как с артистами: «Хочу, чтобы вы ни о чём не думали. Когда выходите на площадку, вас ждёт публика, вы должны быть готовы».
Будучи уроженцем Литвы, Калманович всегда увлекался баскетболом. После освобождения из израильской тюрьмы он вернулся на родину, где вместе с Арвидасом Сабонисом финансировал «Жальгирис».
В 2001 году, находясь по делам фармацевтического бизнеса в Екатеринбурге, он случайно попал на матч местной женской команды и влюбился в российскую звезду Анну Архипову. Калманович женился на ней и купил её клуб — так и началась его страсть к женскому баскетболу.
После завершения карьеры Архиповой в 2004-м семья окончательно переехала в Россию. Калманович стал владельцем «Спартака». Обладая фактически бездонным кошельком, он пригласил Бёрд, Таурази и австралийскую звезду Лорен Джексон. Трио называло его «папой», а сам Шабтай обращался к ним как к дочерям: Бёрд он называл «моей еврейской дочкой», Таурази — «итальянской», Джексон — «австралийской».
«Спартак» дважды подряд выиграл чемпионат страны и трижды кряду — Евролигу (2007–2009). Уже после смерти Калмановича Бёрд и Таурази вернулись в Россию в 2010-м и помогли клубу завоевать четвёртый кряду европейский титул.
Позже Таурази перебралась в Турцию, а Бёрд осталась в «Спартаке» ещё на один год — до 2011-го, после чего перешла в УГМК. Там они снова воссоединились. Но, по признанию Бёрд, после смерти Калмановича карьера в России для неё уже никогда не была прежней.
Автор: Shane Garry Acedera
