Дебютант «Кэпиталз» о лидерских качествах Овечкина: всегда рядом и готов подсказать
Райан Леонард получил возможность проявить себя на профессиональном уровне в прошлом сезоне, присоединившись к «Вашингтон Кэпиталз» в апреле. 20-летний нападающий буквально перескочил из университетских аудиторий на лёд к легендарному Алексу Овечкину.
Ови, находящийся на другом конце карьеры в НХЛ, стал отличным наставником для Леонарда в 17 матчах регулярного чемпионата и плей-офф, которые молодой форвард провёл за «Кэпиталз». На прошлой неделе новичок столичного клуба поделился впечатлениями о лидерстве капитана.
«Ови остаётся самим собой, таким, каким вы его и видите. Но когда приходит время игры — он всегда поможет», — сказал Леонард. «На скамейке он постоянно со мной разговаривал, в перерывах разбирал моменты — на компьютере или iPad. Все знают, что он на своем месте, и его обязательно можно найти. Да, он всегда общается с ребятами, и он отличный, отличный капитан».
Первый настоящий вечер Леонарда как игрока «Кэпиталз» прошёл вместе с Овечкиным и другими хоккеистами команды в Бостоне. На следующий день должен был состояться матч против «Брюинз», который стал дебютом Райана в НХЛ. Выбранный в первом раунде драфта-2023 форвард провёл для партнёров экскурсию по своему университетскому кампусу.
Ови лично написал Леонарду сообщение, чтобы тот присоединился к команде в суши-баре.
«Просто провести время с этими ребятами было круто», — вспоминал Райан. «Ови хотел увидеть, где я учился. Мы зашли туда минут на 30–60, просто посмотреть, и ему очень понравилось».
За время пребывания в команде Леонард стал свидетелем того, как Овечкин обошёл Уэйна Гретцки и вышел на первое место в истории регулярок по голам.
Более того, он забросил свою первую и пока единственную шайбу в НХЛ в том самом матче, когда Ови сравнялся с рекордом.
Гретцки лично поздравил новичка после игры в раздевалке:
«Ещё 895 — и обгонишь [Овечкина]», — пошутил он.
Овечкин носит капитанскую нашивку «Кэпиталз» с 5 января 2010 года, а в прошлом сезоне стал третьим по продолжительности капитаном в истории НХЛ.
Как и в случае с Леонардом, Ови регулярно берёт под опеку молодых игроков в их первые сезоны в лиге. С приближением конца своей карьеры он особенно много времени уделяет Тому Уилсону, которого рассматривают в качестве его преемника на посту капитана.
«Он был невероятен по отношению ко мне», — говорил Уилсон в 2023 году. «Потрясающий лидер. Он взял меня под своё крыло. У нас было много разговоров о том, что значит быть капитаном, и в последние годы он был со мной достаточно откровенен на эту тему. Это говорит о его характере и о том, насколько он заботится о партнёрах. Я просто стараюсь впитывать всё».
Лидерские качества Овечкина официально впервые были отмечены наградой прошлой весной: он получил приз имени Марка Мессье за лидерство в сезоне-2024/25.
Так как чемпионат-2025/26 станет последним по его действующему контракту, молодым игрокам вроде Леонарда придётся постараться взять от легендарного партнёра максимум, ведь решение о продолжении карьеры в НХЛ после грядущей кампании Овечкин пока не принял.
Автор: Chris Cerullo
