В Сент-Луис ожидают, что Торопченко прибавит в атаке: у него хороший бросок, он умеет подставлять клюшку

Алексей Торопченко этим летом вернулся в Сент-Луис с ощущением, что стал другим человеком.

Прежде всего, нападающий «Сент-Луис Блюз» ростом 196 см и весом 102 кг впервые за долгое время съездил домой в Россию — «увидеть семью, бабушку, поесть русской еды», — сказал он с улыбкой. Но вместе с этим прибыл и с серьёзным настроем.

В оборонительном плане к игре 26-летнего хоккеиста никогда не было вопросов, то же самое касается его умения прессинговать и грамотно действовать с шайбой.

Но после прошлой кампании, когда он забросил всего четыре шайбы в 80 матчах (после 14 сезоном ранее), несмотря на умение создавать моменты, Торопченко сосредоточился на том, чтобы стать более разносторонним игроком.

«Я усердно работал над каждым аспектом игры, особенно над атакой», — сказал игрок, на счету которого 60 очков (30+30) в 259 матчах НХЛ. «Нужно доставлять шайбу из углов к воротам, идти на пятачок, играть на добивании. Работал практически над всем, чтобы улучшить атакующую игру и создавать больше шансов. Конечно, я хочу прогрессировать каждый раз, когда выхожу на лёд — даже на тренировках. Это хорошо, когда ты сильный прессингующий и оборонительный игрок, но я хочу быть универсальным, играть по всей площадке. Надо быть хорошим и в обороне, и в атаке, чтобы создавать больше возможностей не только для себя, но и для партнёров. А это самое главное, ведь хоккей — командная игра».

Всё это началось летом после тяжёлого поражения «Блюз» в семиматчевой серии первого раунда Запада от «Виннипег Джетс». Нужно было отработать и приехать на сборы с надеждой на лучший результат.

«Да, лето получилось неплохим», — сказал Торопченко. «Я много катался на льду, даже больше, чем в последние три межсезонья дома. Впервые за три года съездил в Москву. Было здорово вернуться домой. В целом чувствую себя хорошо».

В прошлом чемпионате его игровое время составило в среднем 12:30 за матч. Он не только забросил на 10 шайб меньше, чем регуляркой ранее, но и реже бросал (90 в крайнем сезоне против 114 в 2023/24). Основное различие — из 90 бросков лишь 4,4 % достигли цели. При этом, по продвинутой статистике NHL Edge, он создал 36 моментов высокого качества и ещё 29 среднего.

Так это невезение?

«Легко сказать — невезение», — отметил Торопченко. «Я старался забить, но казалось, что ворота для такого большого парня стали меньше. Надеюсь, шайбы пойдут в ворота. Я работал над этим. Иногда надо перестать думать и просто играть. Если будут моменты, шайба будет заходить».

В «Блюз» собираются работать над тем, чтобы их выбор четвёртого раунда драфта 2017 года получал больше возможностей.

«Думаю, ему надо оказываться в позициях, где он может забивать», — сказал главный тренер Джим Монтгомери. «У него хороший бросок, он умеет подставлять клюшку. Всё залетает у него с пятака. Надо чаще там работать — закрывать вратарей, подставляться, использовать свои длинные руки для подбора отскоков. Мы видели, как он идёт в обводку и прёт на ворота — это помогает нам зарабатывать большинство. При этом в обороне Алексей великолепен — шикарная игра клюшкой, он элитный игрок меньшинства. Торопченко помогает нам во многих вещах. Уверен, он способен забить 15 голов. Но не думаю, что 25».

На это Торопченко ответил: 

«Я уже забрасывал 14 шайб, почти дотянулся до 15. Конечно, я ставлю себе высокую планку. Не зацикливаюсь, но всегда выкладываюсь на 100 % и посмотрим, что будет. Может, и 20 получится. Никогда не знаешь».

У каждого игрока есть личные цели, и у Торопченко они простые.

«Я всегда ставлю задачи на сезон. Просто быть лучше, чем в прошлом», — сказал он. «Не зацикливаюсь на конкретных цифрах, просто стараюсь выкладываться и идти как можно выше. Конечно, иногда думаю об этом, но излишнее зацикливание мешает. Поэтому я сосредоточен на том, что у меня лучше всего получается, но стараюсь прибавлять во всех аспектах. Завершение прошлого сезона стало для всех большой мотивацией вернуться и работать ещё усерднее, потому что мы уверены, что можем добиться большего и способны выиграть Кубок Стэнли».

Автор: Lou Korac