В Вашингтоне объяснили спортивное долголетие Овечкина: он не полагался на то, что быстро уходит с возрастом

Шесть месяцев спустя после того, как Алекс Овечкин побил рекорд НХЛ по количеству голов в рамках регулярных чемпионатов, он находится на пороге очередного исторического достижения.

В субботу Овечкин войдёт в узкий круг игроков, когда выйдет на лёд в своём 1500-м матче, став 24-м хоккеистом в истории лиги, которому покорилась эта отметка.

«Это очень круто. Особенный момент, конечно, для меня и моей семьи», — сказал российский снайпер в четверг. «Мне повезло сыграть так много матчей за одну команду. Это здорово».

Среди действующих игроков только защитник «Колорадо» Брент Бёрнс уже достиг отметки в 1500 игр, сделав это 11 октября.

Хотя это событие не вызовет того же внимания, что и побитие рекорда голов весной, Овечкин не скрывал, насколько для него важно было дойти до 1500 встреч. Еще в начале североамериканской карьеры, наблюдая, как другие достигают отметки в 1000 игр, он хотел присоединиться к их числу.

«Не так много парней играют тысячу матчей», — сказал Алекс. «И вы видите, что с каждым годом становится всё труднее провести полный сезон. Игра изменилась, много травм, и если пропустишь два-три поединка, это потом скажется, если ты хочешь достичь нужного числа».

Свой 1000-й матч он провёл в апреле 2018 года — всего за два месяца до того, как поднял над головой Кубок Стэнли. Теперь Великая восьмёрка станет частью ещё более эксклюзивного клуба.

Репутация Ови как игрока с феноменальной выносливостью давно живёт своей жизнью, вызывая восхищение на протяжении его 21 сезона в НХЛ. С момента дебюта он пропустил всего 76 матчей, и лишь 51 из них — по причине травм. Его самая длительная пауза была после перелома малоберцовой кости прошлой осенью.

При этом россиянин никогда не придерживался строгих режимов, которыми известны многие другие спортсмены: он настолько часто заезжает в Subway, что еду могут приносить прямо к его машине, а при посадке на командный самолёт его может ждать пиво.

«Он каждый день остаётся самим собой с того момента, как пришел в лигу, и всё, что он делает — работает», — сказал Том Уилсон. «У него свой образ жизни. Таких, как он, больше не делают, это уж точно. Трудно объяснить это словами — одно дело говорить об этом, другое — видеть каждый день. У него свои привычки. Я не тот, кто будет это выдавать. Но Ови — машина, и он не собирается меняться ради кого-то. То, что Алекс делает, по-настоящему невероятно».

Мало кто остаётся в лиге так долго, как Овечкин, и еще меньше тех, кто проводит всю карьеру в одной команде. Он станет лишь восьмым игроком, сыгравшим 1500 матчей за один клуб. И эта связь с городом делает событие ещё значимее.

«Думаю, это многое значит, когда ты играешь за одну организацию», — сказал главный тренер Спенсер Карбери. «Есть компонент верности, и ты делаешь всё на таком высоком уровне, что клуб год за годом хочет оставлять тебя у себя. Игроки, которые проводят всю карьеру в одном свитере — это круто. И сыграть все 1500 именно за «Кэпиталз» — это действительно нечто особенное».

Его присутствие десятилетиями формировало клуб и город — и в раздевалке, и за её пределами. Его путь к суперзвездности привлёк к игре тысячи новых болельщиков, а лидерство Ови создало внутри команды крепкую культуру.

«Сложно описать одним предложением, но то, что он сделал для города и организации, невозможно измерить словами», — сказал Уилсон. «Честь — быть его партнёром на льду. Мы, как друзья и игроки рядом с ним, постоянно удивляемся тому, что он делает».

Овечкин не просто продолжает играть в свои 40 — он остаётся значимой фигурой в лиге. Да, время берёт своё: скорость снизилась, последний сезон с 50 голами — 2021/22, и в первых семи матчах чемпионата 2025/26 он забил лишь однажды. Но несмотря на пропуск 17 встреч прошлой регулярки из-за травмы, Алекс всё равно оформил 44 взятия ворот, став третьим в лиге — среди игроков, которые младше его на десять лет.

Дилан Строум, который провёл большую часть последних четырёх кампаний на его фланге, до сих пор поражается увиденному.

«Как Ови играет, и как он делает это каждый раз — это то, что нужно изучать», — сказал Дилан. «Алекс может создавать моменты буквально из ничего. Когда игра не складывается, именно он может переломить ход — силовым приёмом или острым шансом. За этим невероятно наблюдать, и я очень рад за него».

Карбери отметил, что стиль игры Овечкина идеально подходит для долгой карьеры: он опирается на элементы, которые поддаются влиянию возраста медленнее. Скорость со временем уходит, но бросок и хоккейное мышление — нет.

«Его бросок и способность забивать — плюс невероятный интеллект и умение выбирать позиции — всё это осталось. Он никогда не зависел от того, что быстро теряется с возрастом. То есть многие ребята — это элитные конькобежцы, но к 15-му году в лиге это уходит. А его активы — сила броска и понимание игры — не исчезли», — сказал наставник.

Строум, говоря о стойкости Великой восьмёрки, дал объяснение проще:

«Никто не получает от жизни больше удовольствия, чем Ови», — сказал он. «Он кайфует в раздевалке, на льду, в самолете, на скамейке — где угодно. Он наслаждается жизнью, и люди тянутся быть рядом с ним. А если люди хотят быть рядом с тобой — ты остаёшься надолго. Мне кажется, это лучшее объяснение».

В субботу Овечкин может сделать ещё один шаг в историю. После гола в пятницу в матче с «Миннесотой» он находится в двух шайбах от отметки 900 — беспрецедентного достижения, которое Строум, как он надеется, Алекс сможет оформить в свой юбилейный вечер.

«Он очень ждёт этот матч», — сказал Дилан о субботе. «И было бы здорово, если он забьёт ещё два — 900 голов и 1500 матчей — отличное сочетание».

Автор: Katie Adler