The Hockey News об Овечкине в третьем звене: зависимость «Кэпиталз» от него постепенно снижается

Капитан «Вашингтона» Алекс Овечкин в минувшие выходные сыграл в третьем звене — его серия без голов продолжается. Сумеет ли он вернуться на прежний уровень, или снижение результативности — это новая реальность?

Величайший снайпер в истории НХЛ забросил всего две шайбы в 12 матчах. В последних четырёх играх он не набрал ни одного очка. А в субботу его перевели в третью линию нападения.

Возникает вопрос: не настиг ли наконец Овечкина Отец Время?

Если так, это было неизбежно — особенно спустя год после того, как 40-летний форвард побил рекорд Уэйна Гретцки по количеству голов в регулярных чемпионатах.

Тот рекордный сезон, в котором Алекс забросил 44 шайбы и вывел «Вашингтон» на первое место в Восточной конференции, был эмоциональным. Но, возможно, и вымотал его морально.

Неудивительно, что голеадор, добившийся всего, о чём мечтал в своей карьере уровня Зала славы, в этом чемпионате делает шаг назад. Тем не менее спад оказался резким и ощутимым.

Ови, которому в рамках регулярок не хватает одного шага до отметки в 900 взятий ворот, не забивает уже четыре матча подряд. В этом сезоне он в среднем наносит 2,25 броска за игру — против 3,65 в кампании 2024/25. Его реализация бросков — худшая за весь период выступлений в лиге, 7,4 % (в прошлом чемпионате — 18,6 %).

Трижды в нынешней регулярке его игровое время сокращалось до менее чем 17 минут за матч. В одной из встреч против «Рейнджерс» он провёл на льду лишь 14:47.

Это не тот Овечкин, которого привыкли видеть болельщики «Кэпиталз». Не тот, кто не желал покидать лёд и строил карьеру, поражая вратарей своими бросками с ходу.

Когда-то он был настоящим «пожирателем льда» — казалось, одна нога у него всегда свисает с борта в ожидании следующего смены, а игровое время превышало 23 минуты за матч. Но эти времена прошли. Команда делает ставку на молодёжь, и Великая восьмёрка больше не играет в первом звене. Он даже не входит в топ-6 форвардов, уступив место в сочетаниях с Диланом Строумом или Коннором Макмайклом новичку Райану Леонарду.

Теперь Овечкин появился на площадке в третьей линии вместе с Хендриксом Лапьером и Сонни Милано в матче против «Баффало Сэйбрз», который «Вашингтон» проиграл по буллитам со счётом 3:4. Это было четвёртое подряд поражение команды, которая за этот отрезок забросила лишь пять шайб.

Как отмечают некоторые наблюдатели, это не первый медленный старт сезона для российского снайпера. Два года назад у него тоже было всего две шайбы в октябре — хотя он сыграл тогда только восемь матчей. Но после девяти голов за первые четыре месяца он разразился серией из 22 результативных выстрелов за последующие три и закончил сезон с 31 взятием ворот.

Тем не менее это был один из наименее успешных сезонов в его карьере по голам.

Возможно, именно поэтому «Кэпиталз» уже смотрят в будущее: больше игрового времени получают Леонард и Алексей Протас, а зависимость от Ови постепенно снижается.

В конце концов, никто не знает, сколько он сможет оставаться на высоком уровне — и вообще, как долго ещё будет играть.

Овечкин проводит последний год по своему контракту. После завоевания Кубка Стэнли и побития рекорда Гретцки у него осталось немного целей, кроме как немного улучшить личную статистику или попытаться сделать ещё один чемпионский рывок.

Отвечая на вопрос о планах завершить карьеру, россиянин сказал ESPN, что многое будет зависеть от здоровья.

«Я всё ещё люблю игру. Всё ещё чувствую страсть», — сказал он. «Нужно просто наслаждаться, потому что никогда не знаешь, когда получишь травму или когда придёт время уходить… Я не хочу дойти до того, чтобы играть в хоккей, а потом не суметь поиграть в футбол с детьми или покататься с ними на коньках. Сейчас я просто стараюсь получать как можно больше энергии от болельщиков».

Автор: Michael Traikos