Первый матч НХЛ в России за 20 лет

 

Генеральный менеджер клуба «Каролина Харрикейнз» Джим Рутерфорд в прошлый раз приезжал в Россию на Чемпионат мира в 1979 году, когда страна еще была частью ныне распавшегося Советского Союза, холодная война – в разгаре, а советская сборная – практически непобедимой.

 

Приехав в Москву со сборной Канады, вспоминает Рутерфорд, он жил в гостинице в квартале от Красной площади и участвовал в самом сложном состязании за всю свою тринадцатилетнюю карьеру игрока.    

.
«Выступать в Европе – даже сейчас, но особенно в те дни, когда команды были такими сильными, – оказывалось очень сложно, это было очень трудное состязание. Такое я буду помнить всю мою жизнь».   

 

Фоном остаются по-прежнему прохладные отношения между НХЛ и КХЛ. Однако когда «Харрикейнз» проведут завершающий матч предсезона, 4 октября 2010 года, против клуба СКА, Петербург, из КХЛ, все внимание будет сосредоточено на игре, а не на мировых событиях вокруг нее.   

 

Да, ожидается, что этот поединок будет отличаться напряженностью и энергией, которые «Каролина» никогда не обнаружила бы в показательном матче в Северной Америке, но объясняется такое обстоятельство только гордостью. Визит «Каролины» в Петербург станет событием – впервые за 20 лет команда НХЛ проведет матч в России.

 

«Когда вы играете в такой лиге (как КХЛ), всегда есть что доказывать, и я подозреваю, что этот матч будет значить больше для них, чем для нас, – сказал Рутерфорд. – Конечно, мы будем сражаться всерьез и на победу, однако главной целью для нас в этом матче станет подготовка к двум матчам (НХЛ) в Хельсинки (против «Миннесоты»)». 

 

Тренер «Каролины» Пол Морис сказал, что, согласно его ожиданиям, клуб из Петербурга во главе с бывшим вратарем «Шаркс» Евгением Набоковым «будет рассматривать это как возможность заявить о своей лиге и о том, как она выглядит по сравнению с НХЛ, так что мы ожидаем от них самой лучшей игры». 

Однако он добавил, что не ощущает какого-то дополнительного давления... При этом тренер сказал, что «мы хотели бы достичь определенного уровня в данный момент… Думаю, мы привнесем достаточно эмоций, сумеем выступить на высоком уровне и действительно подготовиться к нашим матчам против «Миннесоты».     

 

«Теперь нет такого политического фона, как 20 или 30 лет назад. Нет такой враждебности вокруг хоккея, как мы наблюдали в те времена, когда росли».

Возможно, и нет, однако «Кейнз» принимают этот матч всерьез.

Морис сообщил, что «Харрикейнз» выставят состав, как для регулярного сезона. В идеале – тот же состав, который три дня спустя должен выступить в Хельсинки.     
.
«Мы рассматриваем это как настоящую проверку для нас накануне регулярного сезона», – подтвердил тренер.

Капитан «Кейнз» Эрик Стаал признал, что победа над русской командой – «особенно на их территории» – это серьезное дело.

 

«Ты всегда хочешь победить, особенно в матче против русских, – сказал Стаал. – Ты хочешь убедиться в том, что хорошо играешь ради своей лиги»…

 

Форвард «Каролины» Юсси Йокинен сказал:

 

«Когда шайба вброшена, на тебе свитер и ты сделаешь все что можешь в этом матче, чтобы добиться победы. Трудно предположить, какая там будет атмосфера и как сложится игра, но нет сомнений в том, что это будет интересно».