Trib Live о возвращении Малкина: он снова выглядит доминирующим и готов помочь «Питтсбургу»

Для Евгения Малкина это было словно возвращение в прошлое .

Суперзвезда «Питтсбург Пингвинз» мощно продавил Ника Бонино по центру зоны уже на первых минутах понедельничной тренировки в Крэнберри — точно так же, как это часто происходило десять лет назад. Разница заключалась лишь в одном: Бонино был не в тренировочной форме. На нём был спортивный костюм — сейчас он работает тренером в клубе и больше не выступает в роли партнёра Малкина по команде.

Тем не менее 39-летний Малкин выглядел на льду столь же доминирующим и агрессивным, как и в 29 лет. В одном из упражнений «два в два» он сыграл в пас с запасным защитником Коннором Клифтоном и поразил ворота Артура Шилова. Более того, Евгений сумел не отстать от нападающего Вилле Койвунена, догнав быстроногого новичка во время выхода один на один.

Пропустив более месяца из-за, по всей видимости, травмы плеча, Джино впервые с начала декабря - после того, как выбыл из состава, - принял участие в полноценной контактной тренировке.

«Классные ощущения» — сказал Малкин о возвращении на лёд с партнёрами. «Получаешь гораздо больше удовольствия. Когда катаешься один, это не очень в удовольствие. Немного тяжело, но я счастлив снова быть с командой, наслаждаться временем с ребятами. Ещё одна тренировка завтра — и, надеюсь, вернусь в игру уже на этой неделе».

На данный момент россиянин числится в списке травмированных и может попасть в состав к следующему матчу, хотя главный тренер Дэн Мьюз не стал даже намекать на такой сценарий.

Последний поединок Малкина стал настоящим спектаклем. В яркой выездной победе 4 декабря над мощной «Тампой-Бэй Лайтнинг» со счётом 4:3 он набрал три очка — забросил две шайбы и отдал результативную передачу, включая победный гол в концовке основного времени.

А затем… Джино исчез.

Из состава, разумеется, а не с планеты.

6 декабря источники, близкие к команде, сообщили, что отсутствие Малкина на тренировке в Фармерс-Бранч, штат Техас, объяснялось «восстановительными мероприятиями».

После того как он был выведен из состава на матч с «Даллас Старз» 7 декабря (поражение 2:3), 9 декабря россиянина поместили в список травмированных. Тогда характер повреждения не раскрывался и обозначался как «с недели на неделю».

После тренировки во вторник Евгений откровенно рассказал, как развивалась травма.

«Это что-то странное», — сказал он. «Потому что после игры я вообще не чувствовал боли. Но на следующее утро проснулся — и не могу пошевелить плечом, верхняя часть тела как будто не работает. С каждым днём понемногу становится лучше, но рука всё равно не двигалась. Было тяжело. Я делал всё возможное: тренировки, восстановление каждый день, но это непросто. Травма странная — не серьёзная, но раздражающая. Каждый день ощущаешь боль. И только в последние, наверное, три-четыре дня мне стало значительно лучше. Я надеюсь вернуться уже на этой неделе. После матча с «Тампой» я чувствовал себя отлично — мы выиграли, я забил пару голов. А на следующий день уже было совсем не так приятно».

Без Малкина дела у «Пингвинз» поначалу шли не лучшим образом.

Начиная с первого поединка без него команда пережила затяжную восьмиматчевую серию поражений. Однако в последнее время «Питтсбург» сумел выправить ситуацию, выиграв шесть из семи встреч, включая текущую пятиматчевую победную серию — лучшую в сезоне.

К экватору чемпионата — ровно после 41 игры — «Пингвинз» имеют баланс 20–12–9 и 49 очков. Перед вторником команда занимала второе место в зоне уайлд-кард Восточной конференции.

Немногие ожидали, что перестраивающийся «Питтсбург» будет претендовать на плей-офф. Малкин — один из тех, кто в это верил.

«Я говорил вам раньше: у нас отличная команда», — заявил он. «Здесь хорошие ребята. У нас был тяжёлый отрезок из семи-восьми матчей, но сейчас мы вернулись. Да, бывают спады, но в последних играх парни действуют просто великолепно. Когда мы играем правильно, когда действуем умно, мы можем обыграть любую команду. Мы показали это в последних пяти матчах — мы играли здорово».

За время отсутствия Малкина «Пингвинз» усилились ещё одним россиянином, выменяв 29 декабря нападающего Егора Чинахова у «Коламбус Блю Джекетс». В трёх матчах за «Питтсбург» Чинахов набрал два очка (1+1), в основном выходя в третьем звене.

Евгений высоко оценил 25-летнего форварда.

«Он молодой, очень талантливый», — сказал 71-й номер. «Мы знаем, как обстоят дела в Коламбусе. Возможно, у него был не самый удачный год. Но я надеюсь, что смена команды поможет ему перезагрузиться. Мы уже видели, как он забил. Если тренер будет правильно его использовать и давать больше времени, Егор обязательно покажет свои лучшие качества».

Во вторник Малкин выглядел максимально близким к своей оптимальной за последние шесть недель форме.

«Не знаю, было ли это заметно со стороны, но он буквально летал по льду», — сказал защитник «Пингвинз» Паркер Уозерспун. «Очень приятно, что он возвращается. Джино — огромная часть нашей команды. Надеюсь, он сможет сыграть уже на этой неделе, и мы продолжим движение вперёд».

Сам Малкин намерен продолжать в том же ключе, что позволил ему набрать 29 очков (8+21) в первых 26 матчах сезона.

«Ничего не изменилось», — отметил он. «Мы боремся за плей-офф в каждом матче, все команды идут очень плотно. Осталось 41 игра — нужно просто сыграть их все. Впереди длинная пауза — олимпийский перерыв в феврале. Нужно действовать умно, восстанавливаться и продолжать работать. А после февраля нас ждёт важный отрезок, это точно. В этом чемпионате у каждой команды есть шанс попасть в плей-офф».

Автор: Seth Rorabaugh