The Athletic: без российской хоккейной сборной фаворитам Олимпиады будет значительно легче

НХЛ возвращается на Олимпийские игры после 12-летнего перерыва — но без одного заметного и исторически важного участника. Россия отстранена от международных соревнований с конца февраля 2022 года.

Отсутствие россиян на олимпийской арене закономерно порождает вопрос: как выглядела бы российская олимпийская хоккейная сборная, если бы стране разрешили участвовать в Играх в Милане?

Мы обратились к одному из самых авторитетных умов российского хоккея — человеку по прозвищу Профессор.

Член Зала хоккейной славы Игорь Ларионов, главный тренер СКА (Санкт-Петербург) в КХЛ и легендарный участник звена КЛМ в составе доминировавшей в 1980-е годы сборной СССР, согласился специально для The Athletic составить гипотетическую олимпийскую заявку сборной России.

Ларионов прекрасно понимал, что это всего лишь умозрительное упражнение, и ему не нужно переживать из-за непопавших в состав так, как это приходится делать генеральному менеджеру сборной США Биллу Геринy или его коллегам из Канады и Швеции — Дагу Армстронгу и Сэму Халламy — в реальной жизни.

«Я могу быть спокоен», — сказал Профессор. «Мне не о чем волноваться. На мне нет давления, чтобы всё объяснять. Конечно, я мог бы внести некоторые изменения, но на данный момент я бы сказал, что это как минимум на 85 процентов тот вариант, который я выбрал бы, будь реальным главным тренером».

Примечательно, что в присланной нам заявке не оказалось ни одного игрока КХЛ.

«Я уже четыре года работаю в КХЛ и не вижу никого, кто мог бы приблизиться к уровню ребят, сейчас выступающих в НХЛ», — признался Ларионов. «Это моё ощущение. Я об этом не переживаю. Я говорю то, что вижу. Уровень принятия решений у игроков НХЛ просто выдающийся».

Как могла бы выглядеть сборная России?

Вратари

Есть четыре выдающихся варианта, но в заявку могут попасть только трое. Ларионов остановился на Сергее Бобровском, Андрее Василевском и Игоре Шестёркине, оставив за бортом Илью Сорокина.

Сложный выбор.

«В воротах может играть только один», — сказал Ларионов. «Ты хочешь выбрать лучших — тех, у кого есть победный опыт и кто уже выигрывал Кубок Стэнли. Боб выигрывал Кубок дважды подряд. Шестёркин — очевидно отличный вариант, а Василевский завоевал два Кубка с «Тампой». В любом случае у тебя есть великолепный запасной вратарь. Это суперзвезда. Все трое выигрывали «Везину».

Ларионов также рассказал забавную историю с летней тренировки в июле прошлого года, когда Шестёркин приехал покататься, но не встал в ворота.

«Игорь играл со мной на фланге», — рассказал он. «Я спросил его: «Ты что делаешь?» А он ответил: «Сейчас июль. В августе я надену вратарскую экипировку». Я выводил его на бросок, а он забивал».

Защитники

В восьмёрке, выбранной Ларионовым, сочетаются мастерство, габариты и опыт. Александр Романов попал бы в состав, если бы не длительное восстановление после операции на плече. Его место занял Артём Зуб.

«Я выбрал игроков с мышлением, мастерством и надёжной игрой в обороне, с очень высоким хоккейным IQ и командным подходом», — сказал Профессор о своей линии защиты.

Меньшая площадка в Милане стала бы комфортной для габаритного Никиты Задорова. Однако Ларионова здесь привлекает прежде всего его хоккейный интеллект.

«Физическая мощь — важная часть игры. Но когда ты играешь против сильнейших, если вспомнить Кубок Канады-1987, где сошлись лучшие из лучших, тебе нужно мастерство, а не только силовая борьба», — отметил он. «Необходим интеллект, чтобы уметь играть с талантливыми партнёрами».

В хоккейной философии Ларионова мастерство превыше всего.

«Для меня атака — самое важное, потому что российский стиль — это контроль шайбы и непредсказуемость», — сказал он. «В обороне защитники должны быть достаточно умны, чтобы останавливать выходы из зоны и своевременно снабжать нападающих точными передачами. Для меня это ключевой момент».

Нападающие

Ларионову нравится идея объединить в одном звене новичка «Монреаль Канадиенс» Ивана Демидова и лучшего снайпера в истории НХЛ в рамках регулярных чемпионатов Алекса Овечкина.

Говоря о Демидове, Профессор отмечает его запредельную работоспособность.

«Я поставил бы его в одно звено с Ови — это было бы нечто особенное», — сказал Ларионов. «Ты соединяешь опыт, скорость, мастерство и интеллект в одной тройке».

Наибольшие сложности у Ларионова возникли с центрами. В итоге он решил использовать в центре вингера — Артемия Панарина, доверившись его хоккейному мышлению.

«Мне было трудно подобрать правильных людей в центр, на мою позицию», — сказал Профессор. «Для меня мышление — ключ к успеху. Это ключевая позиция для любой команды. Я действительно с этим намучился, когда составлял звенья. Именно поэтому я поставил Хлебушка в центр. В июле в Москве был выставочный матч — игроки НХЛ против игроков КХЛ, благотворительная игра, и я сказал Панарину, что он должен сыграть в центре, что было для него непривычно. Здесь нужно мастерство и умение распределять шайбу. Важно, чтобы на флангах были правильные люди, способные реализовывать его идеи».

В линию атаки Ларионов также включил 22-летнего Фёдора Свечкова — ему очень нравится выбор «Нэшвилла» в первом раунде драфта НХЛ 2021 года.

«Я работал с ним в молодёжной сборной и очень люблю этого парня», — сказал Профессор. «Он напоминает мне игрока, с которым сейчас выступает в «Нэшвилле», — Райана О’Райлли. При правильном подборе партнёров Фёдор может помочь команде. Он молодой и ответственный».

Также в составе оказался игрок глубины — Илья Михеев из «Чикаго».

«Это специалист по меньшинству, человек с отличной работоспособностью. Я очень уважаю таких игроков за их труд и целеустремлённость», — сказал Ларионов. «Он прошёл свой путь и был бы надёжным вариантом в любом звене».

Итог

В результате получалась команда, которая с высокой вероятностью рассматривалась бы как фаворит в борьбе за бронзовые медали — чуть выше Швеции, находящейся в том же эшелоне. Это объясняется традиционными сильными сторонами России: динамичной атакой и элитной вратарской линией.

У россиян были бы лучшие шансы в отдельно взятом матче навязать борьбу Канаде или США. Вероятность завоевать медаль оценивалась в 44,7 процента, а шанс на золото — в 12,2 процента.

Как присутствие России повлияло бы на турнир?

Участие россиян означало бы, что Франция не попала бы на турнир, а группы предварительного этапа стали бы заметно интереснее. Швеция оказалась бы в A вместе с Канадой, а Россия — в C с США, что резко повысило бы напряжение в обеих группах. Группа B, где собрались команды, условно по силе занимающие пятое, шестое и восьмое места, также выглядела бы интригующе.

Группа A
Канада
Швеция
Швейцария
Италия

Группа B
Финляндия
Германия
Чехия
Дания

Группа C
Россия
США
Словакия
Латвия

Текущая конфигурация групп выглядит куда менее напряжённой: Канада выигрывает свою группу в 73 процентах случаев, а США — в 84 процентах. С участием России эти показатели снизились бы до 66 и 64 процентов соответственно.

Дополнительная неопределённость на групповом этапе также усилила бы напряжение перед полуфиналами. Вероятность досрочного вылета Канады и США выросла бы до 23 процентов по сравнению с нынешними 16–18 процентами. Одна из причин — почти двукратный рост вероятности очной встречи двух сильнейших сборных уже в четвертьфинале: с 4,5 процента до 8,3 процента при участии России. Это, в свою очередь, снижает шансы их встречи в финале (минус 6,6 процентного пункта) и увеличивает вероятность того, что они не сыграют друг с другом вовсе (плюс 5,3 процентного пункта).

Однако главное изменение — общее снижение медальных шансов для всех участников. Сильнее всего по шансам на золото пострадали бы Канада и США — примерно минус четыре процентных пункта. Но наибольший удар пришёлся бы по Швеции: её вероятность завоевать медаль снизилась бы сразу на 13 процентных пунктов.

Без России, бросающей вызов лидерам иерархии, возвращение НХЛ на Олимпийские игры обещает быть значительно более простым турниром для всех фаворитов.

Авторы: Pierre LeBrun, Dom Luszczyszyn