Associated Press: спор о России на Олимпиаде — политика против качества хоккея

Прежде чем стать одноклубниками в НХЛ и выиграть Кубок Стэнли вместе с Алексом Овечкиным в «Вашингтон Кэпиталз», Ти Джей Оши прославился на мировой арене серией реализованных буллитов, которые помогли сборной США обыграть Россию на её льду на Олимпиаде в Сочи в 2014 году.

Двенадцать лет спустя Оши настолько хорошо узнал Овечкина как человека, что с сожалением говорит о том, что тот не сможет сыграть на Играх в Милане.

«Прискорбно, что Овечкин не может поехать представлять свою страну», — сказал Ти Джей. «У него двое маленьких сыновей, которые ни разу не видели, как он играет на Олимпиаде. И как друг я считаю очень печальным, что они лишены такой возможности».

Россия вместе с близким союзником — Беларусью — отстранена от участия в командных видах спорта решением Международного олимпийского комитета и Международной федерации хоккея вскоре после Игр в Пекине в 2022 году.

Хотя в хоккейном сообществе в целом понимают причины недопуска россиян, остаётся разочарование из-за отсутствия некоторых из лучших игроков мира на первом за десятилетие турнире в формате «лучшие против лучших».

«Можно услышать аргумент как от россиян, так и от болельщиков в Северной Америке, что олимпийский турнир теряет в качестве без участия России», — заявил агентству Associated Press по телефону автор книги «Московский сценарий»: как Россия использовала и трансформировала спорт в погоне за влиянием» Брюс Берглунд. «Когда я читаю российскую спортивную прессу, комментаторы говорят: «Этот турнир не высшего уровня, потому что российской сборной — лучшей в мире — там нет».

В апреле Овечкин побил рекорд Уэйна Гретцки по голам за карьеру в НХЛ в рамках регулярных чемпионатов, и в 40 лет он, возможно, играл бы лишь в третьем звене, если бы Россия участвовала. Никита Кучеров занимает третье место в лиге по очкам — 91, Кирилл Капризов делит третью строчку по голам (32 шайбы), а крайние нападающие Артемий Панарин и Иван Демидов наверняка получили бы значительные роли.

Вратари, выигравшие Кубок Стэнли четыре раза за последние шесть лет — Сергей Бобровский с «Флоридой» в 2024 и 2025 годах и Андрей Василевский с «Тампой-Бэй» в 2020 и 2021 годах, — также россияне. Игорь Шестёркин («Рейнджерс») и Илья Сорокин («Айлендерс») — тоже элитные голкиперы, вероятно входящие в пятёрку лучших в мире; при лимите в трёх стражей ворот кто-то из них не попал бы в заявку.

«Это множество отличных хоккеистов из НХЛ, против которых мы играем каждый день», — сказал шведский вратарь Якоб Маркстрём. «Они лидируют по очкам и считаются ключевыми игроками своих команд. Но я не принимаю решения по таким вопросам — это не моя компетенция».

Тема остаётся чувствительной, особенно для европейских игроков. Швед Мика Зибанежад после одной из тренировок, отвечая на вопрос, сделал паузу и отметил, что «этот разговор лучше вести в другой обстановке».

НХЛ разрешила российским хоккеистам продолжать выступления после начала военных действий. Комиссар лиги Гэри Беттмэн тогда заявил AP, что «российские игроки находятся в крайне сложной ситуации». При этом НХЛ не определяет, какие страны допускаются к Олимпиадам, чемпионатам мира и другим турнирам под эгидой ИИХФ.

Пока боевые столкновения продолжаются, Берглунд не видит оснований для допуска РФ к участию в Олимпиаде в любом командном виде спорта.

«На данный момент нельзя позволить России отправить хоккейную сборную и использовать это в политических целях — я не понимаю, как можно обосновать её участие, кроме как аргументом о качестве турнира», — сказал Берглунд. «Хоккей чрезвычайно важен для Владимира Путина. И будь то хоккей или любой другой вид спорта, российские власти используют его в собственных политических интересах».

Российская геополитика и Олимпиады пересекались не раз: в 2022 году Путин начал свою военную операцию после завершения Игр в Пекине, а в 2014-м конфликт на Донбассе и взятие Крыма последовали сразу после закрытия ОИ в Сочи.

Задолго до этого политический контекст стал фоном для «Чуда на льду» в 1980 году, когда сборная США, составленная из студентов, обыграла профессионалов из СССР на пути к золоту в Лейк-Плэсиде. Один из участников той команды, Джек О’Каллахан, не согласен с недопуском России в Милан.

«Я крайне разочарован тем, что России не будет на Олимпиаде — и на хоккейном турнире, и в других видах спорта», — сказал он. «Считаю это недальновидным решением МОК. Меня это действительно задевает».

Сборная СССР выигрывала олимпийский турнир семь раз с 1956 по 1988 год, а затем ещё раз в 1992-м как Объединённая команда — в эпоху, когда НХЛ не отпускала игроков. Единственное золото России в хоккее после этого было завоёвано в 2018 году, также без участия НХЛ. Тогда в составе доминирующей команды выступали Кирилл Капризов, Павел Дацюк и Илья Ковальчук.

На этот раз остальные страны получили возможность привезти сильнейших хоккеистов. Берглунд не считает, что турнир должен иметь «звёздочку» из-за отсутствия России. Сами участники точно не будут воспринимать золото в Милане как менее ценное.

«У них, безусловно, потрясающие игроки», — сказал швед Йеспер Братт. «Это турнир лучших против лучших, и без них отсутствуют некоторые из величайших хоккеистов. Но в то же время это всё равно лучшие из тех, кто доступен».

Автор: Stephen Whyno