В Вашингтоне об Овечкине после паузы: он вернётся к финальному рывку в фирменном стиле

Алекс Овечкин воспользовался паузой на время Олимпиады-2026, чтобы отдохнуть с семьёй и друзьями в Дубае и взять физическую и психологическую передышку от хоккея.

«Нужно наслаждаться отдыхом, проводить его с семьёй», — сказал капитан «Вашингтон Кэпиталз» в интервью NHL.com в четверг. «Не думать о хоккее».

Поэтому, нет, Овечкин не вернулся в Вашингтон с решением относительно своего будущего после этого сезона. Рекордсмен НХЛ по числу голов в регулярных чемпионатах (919) проводит последний год по пятилетнему контракту на 47,5 млн долларов, подписанному в 2021 году, что породило немало разговоров о том, станет ли этот сезон для него финальным в лиге.

«Нет, пока не знаю», — сказал российский голеадор. «Нужно принять решение. Надо поговорить с семьёй, с владельцем «Кэпиталз» Тедом Леонсисом, генеральным менеджером Крисом Патриком, а там посмотрим».

По словам Алекса, решение «скорее всего» будет принято уже после окончания кампании. Сейчас внимание 40-летнего форварда сосредоточено на оставшихся 23 матчах регулярного чемпионата, начиная со встречи против «Филадельфии Флайерз» на Capital One Arena в среду, и на задаче вывести команду в плей-офф Кубка Стэнли.

Овечкин понимает, что это будет непросто. «Вашингтон» (29–23–7) отстаёт на четыре очка от «Бостона», занимающего вторую позицию «уайлд-кард» в Восточной конференции, и на те же четыре балла — от «Нью-Йорк Айлендерс», идущих третьими в Столичном дивизионе.

«Нам придётся выигрывать почти каждый матч, чтобы попасть в плей-офф», — отметил он.

Перед паузой «Кэпиталз» прибавили, выиграв четыре из пяти последних встреч. Однако этому предшествовал отрезок из 24 игр (7–13–4), в течение которого команда опустилась с первого места в дивизионе за пределы зоны плей-офф, оставив себе минимальное право на ошибку в концовке регулярки.

«Мы больше не имели права проигрывать», — сказал Овечкин. «Стоит отметить, как сыграли с «Нэшвиллом» (4:2 5 февраля) и с «Айлендерс» (4:1 2 февраля) — все были максимально сконцентрированы. Конечно, иногда накатывает усталость, изматываешься от матчей и просто ждёшь паузы, чтобы отдохнуть. Но заметно, что ребята отдают всё, чтобы набирать очки, и мы всё ещё в борьбе».

По словам Великой восьмёрки, его личный сезон складывается так же, как и командный, — «со взлётами и падениями».

В прошлом регулярном чемпионате он забросил 44 шайбы в 65 матчах, несмотря на пропуск 16 игр из-за перелома малоберцовой кости левой ноги, и отличался завидной стабильностью — серия без голов не превышала трёх матчей. Кульминацией стало его 895-е взятие ворот 6 апреля в игре против «Айлендерс», позволившее превзойти Уэйна Гретцки (894) и стать лучшим снайпером в истории лиги в рамках регулярок. Тогда же «Вашингтон» завершил чемпионат на первом месте в Восточной конференции, набрав 111 очков (51–22–9).

В нынешней кампании, как и команда, Овечкин действует более волнообразно.

Хотя россиянин идёт вторым в «Кэпиталз» по голам (22) и очкам (48 в 59 матчах), уступая всего один балл Тому Уилсону, перед паузой он не забивал в пяти матчах подряд. В последних 13 встречах на его счету лишь две шайбы — это после четырёхматчевого отрезка с пятью голами, которому предшествовала серия из 14 игр с единственной заброшенной шайбой.

«Как я и сказал, у нас бывают подъёмы и спады. Дело не только во мне. В прошлом сезоне мы забивали по пять-шесть голов за матч — всё давалось легче. Сейчас нам сложнее находить путь к воротам. Надеюсь, пауза поможет, и мы будем играть намного лучше», — сказал капитан «столичных».

Тем не менее Овечкин считает, что способен прибавить.

«Конечно. Мне нужно делать больше, потому что я лидер, и обязан вести за собой, набирать очки», — подчеркнул он.

Несмотря на нестабильность, Овечкин в 21-й раз подряд достиг отметки в 20 голов за регулярку — всего в одном сезоне от рекорда Горди Хоу (22 с 20 и более шайбами и 22 подряд). И хотя 13:15 игрового времени в матче с «Нэшвиллом» 5 февраля стало минимальным показателем в его карьере (в игре, которую он не покидал из-за травмы или дисциплинарного удаления), главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери доволен вкладом Алекса.

«Я ловлю себя на мысли, что Ови делает то, чего не делал никто в истории игры», — сказал Карбери. «В 40 лет он каждый игровой вечер демонстрирует лидерские качества, помогает нам в большинстве, при игре пять на пять, проводит важные минуты. Алекс отлично справляется. Независимо от статистики — 20 голов или сколько бы ни было — с учётом этапа его карьеры я доволен всем, что вижу от него в этом сезоне. И теперь, надеюсь, после небольшой передышки и недели вне хоккея во время олимпийской паузы, он вернётся к финальному рывку в своём фирменном стиле».

Два сезона назад Овечкин также вернулся из Дубая после паузы на Матч всех звёзд НХЛ-2024 и забросил 22 шайбы в последних 35 матчах, что помогло «Вашингтону» пробиться в плей-офф со второго места «уайлд-кард» на Востоке. Он признал, что нынешний сезон осложнён плотным календарём, связанным с олимпийской паузой, и тем, что ему приходится играть через «больше ушибов», но отметил, что после возвращения к тренировкам во вторник чувствует себя хорошо.

«Сейчас, конечно, нужно больше льда, больше касаний шайбы. Поэтому у нас интенсивные тренировки — чтобы вернуть игровой ритм», — сказал Алекс.

Помимо борьбы за плей-офф, Овечкин приближается к ещё одной вехе. С учётом 77 голов в плей-офф на его счету 996 шайб в НХЛ — ему не хватает четырёх, чтобы стать единственным игроком в истории лиги, помимо Гретцки (1016), с 1000 суммарными взятиями ворот. Однако сам российский форвард заверил, что «не особо» думает об этом.

«Это было бы круто. Великолепно. Но будем идти матч за матчем и смотреть, что произойдёт», — заключил он.

Автор: Tom Gulitti