Олимпийская чемпионка из США о влиянии на неё Овечкина: я бы хотела, чтобы он об этом знал

Лэйла Эдвардс — первопроходец. Уроженка Кливленд-Хайтс (штат Огайо) не только стала первой темнокожей женщиной в истории, попавшей в женскую хоккейную сборную США на Олимпийских играх, но и вошла в историю как первая темнокожая американка, завоевавшая олимпийское золото в хоккее. В финале США обыграли Канаду со счётом 2:1 в овертайме.

22-летняя хоккеистка, способная играть как в атаке, так и в обороне, набрала восемь очков (2+6) в семи матчах и была включена в символическую сборную турнира как защитник. Самый яркий момент с её участием пришёлся на решающий матч — за 2 минуты 4 секунды до конца третьего периода Эдвардс ассистировала капитану сборной США Хилари Найт в эпизоде с шайбой, сравнявшей счёт.

Лэйла стала настоящей звездой мирового масштаба и при этом добилась этого на глазах у своей семьи. Два других известных спортсмена из её родного города — Джейсон и Трэвис Келси — собрали 10 тысяч долларов через GoFundMe, чтобы покрыть расходы на перелёт и проживание её близких.

У Эдвардс есть и локальная хоккейная привязка. Хотя она следит за всеми ведущими спортивными командами Кливленда, её любимым хоккейным клубом считается «Вашингтон Кэпиталз».

«Когда в прошлом сезоне мы вылетели в плей-офф, я была просто раздавлена», — рассказывала Лэйла журналисту ESPN Райану Кларку в материале перед Олимпиадой. «Я злилась где-то час. Ладно, «раздавлена» — это слишком драматично. Но я точно была расстроена. Мне было очень тяжело смотреть оставшуюся часть турнира».

Да, Эдвардс называет «Вашингтон» словом «мы», будто сама — часть команды. Настолько глубока её фанатская привязанность.

В том же материале её старший брат Бобби рассказал, что Лэйла и их старшая сестра Чейла вместе занимались хоккеем в общественном центре Кливленд-Хайтс, обматывали клюшки, как Алекс Овечкин, и старались копировать его стиль игры.

Позже Эдвардс увековечила свою любовь к «Вашингтону» и Овечкину татуировкой на левой лодыжке: крупными буквами там набито «GR8». Это одна из «10 или 11» татуировок, которые есть на её теле.

Лэйла пока не встречалась с величайшим снайпером в истории НХЛ, но одной из её самых ценных реликвий считается джерси Ови с автографом.

«Я даже не знаю, что бы сказала», — призналась Эдвардс, говоря о возможной встрече. «Не хотелось бы показаться слишком фанатичной и говорить: «Боже мой, я твоя главная поклонница». Я не хочу так. Но было бы здорово, чтобы он знал, какое огромное влияние оказал на мою хоккейную карьеру».

Порой на олимпийском льду Лэйла действительно напоминала Овечкина — уверенно обыгрывала соперниц и наносила мощные броски из левого круга вбрасывания. И однажды, если им всё же доведётся встретиться, она, возможно, сможет дать ему подержать свою золотую олимпийскую медаль — единственное большое достижение, которого пока не хватает в блистательной карьере российского форварда.

Автор: Ian Oland