Журналист из Питтсбурга считает, что расставание Малкина с «Пингвинз» не будет идеальным

Драма вокруг Евгения Малкина набирает обороты, поглощая всё внимание — и нет, речь сейчас не о его пятиматчевой дисквалификации.

Дело в его контракте, приближающемся статусе свободного агента, его связи с Питтсбургом, возрасте, импульсивности, величии, возрождении в сезоне-2025/26, решении открыто говорить о своём контракте, встрече с генеральным менеджером Кайлом Дубасом и желании болельщиков устроить ему достойное прощание — если оно вообще будет.

Тем для обсуждения слишком много.

Когда разговор заходит о Малкине, всегда существуют две стороны истории, и эти противоречивые оценки зачастую столь же запутанны, как и он сам.

В этом сезоне 71-й номер набирает больше одного очка за матч. Разве можно не продлить с ним контракт, Кайл?

Игра Евгения — особенно катание — в нынешнем сезоне заметно улучшилась. А его диспетчерские качества по-прежнему остаются элитными.

С другой стороны, в этом регулярном чемпионате он забил всего 13 голов, в прошлом же — 16. Его процент реализации бросков в сезоне-2025/26 заметно снизился. Он уже далеко не тот снайпер, каким был раньше, и в 39 лет это вряд ли изменится.

Почему кто-то должен быть уверен, что он будет выступать так же хорошо в 40 лет? Или в 41? Джино уже в том возрасте, когда уровень игры может упасть резко.

Но с другой стороны — найдёте ли вы на рынке хоккеиста лучше Малкина? И сколько это будет стоить?

Джино — икона франшизы, и он может уйти на своих условиях.

Первая часть этого утверждения — правда. В истории клуба было немало великих игроков, но определить четвёрку на «горе Рашмор» «Пингвинз» довольно просто: Марио Лемье, Сидни Кросби, Яромир Ягр и Евгений Малкин.

Но почему Малкин должен уходить на своих условиях? Насколько это разумно для организации, которая стремится побеждать? Ягр не ушёл на своих условиях. И ещё несколько игроков, которые, возможно, заслуживали этого, тоже. «Пингвинз» выплатили Евгению за карьеру более 150 миллионов долларов. Вне хоккея обязанности лица клуба в основном выполняет Кросби — этим Малкин особо не интересуется. В целом россиянин неплохо жил в Питтсбурге. Клуб ему ничего не должен.

В «Тампа-Бэй Лайтнинг» не позволили Стивену Стэмкосу уйти на его условиях. И они вполне могут выиграть Кубок Стэнли уже в этом сезоне. В конце концов, НХЛ — это бизнес.

Но «Пингвинз» — особенный клуб. Их главные звёзды в Питтсбурге больше, чем жизнь. В некоторых случаях — даже больше, чем сама франшиза. Это относится к Лемье, Кросби, Ягру и Малкину. Если отношения между клубом и Евгением завершатся плохо, вполне возможно, что болельщики обвинят именно организацию.

Связка Джино и Егора Чинахова невероятна! Разве можно её разрушать? Нужно сохранить Малкина!

Возможно. У этих двоих на льду почти телепатическое взаимопонимание, и они составляют две трети самой стабильно результативной тройки «Пингвинз».

Но снова возникает тот же вопрос: результативность Малкина как снайпера резко падает, а его игра во второй половине карьеры стала более нестабильной. Каковы шансы, что он будет настолько же хорош в следующем сезоне? Его бросок уже не выглядит таким устрашающим, как раньше. Со временем это может сказаться и на остальных аспектах игры.

И хотя в этом чемпионате его игра в обороне и при равных составах выглядит довольно хорошо, за последние восемь сезонов показатель полезности Евгения составляет «-50».

Тем не менее в этом сезоне Малкин действительно прекрасен — отрицать это невозможно.

Болельщики заслуживают возможности попрощаться. И Джино тоже.

На первый взгляд я согласен.

Но если вы Кайл Дубас, вы оказываетесь в крайне сложной ситуации.

Задача Дубаса — не заботиться о чувствах Малкина. Конечно, он должен учитывать настроение болельщиков, но победы важнее всего.

Если вы генменеджер и не планируете продлевать контракт с ветераном, разве не правильнее просто сказать ему об этом?

Вы заметили, что Евгений выглядел растерянным во время поражения команды 1:2 от «Бостона» во вторник? А обратили внимание, как в четверг он жёстко ударил клюшкой Расмуса Далина? Эти матчи стали примером того, как игрок эмоционально реагирует, понимая, что может не получить по окончании сезона желаемого. Обе игры состоялись сразу после встречи Малкина и Дубаса.

Поэтому можно понять, почему генменеджер может опасаться прямо сказать хоккеисту, что тот не останется в команде — даже если такой план уже обсуждается за кулисами. Обиженный Малкин способен испортить сезон, который пока складывается почти волшебно. Да, он великий боец и хочет побеждать, но иногда может быть и эгоистичным.

С другой стороны, если бы Малкин знал, что это его последний сезон в Питтсбурге, возможно, желание уйти на высокой ноте подтолкнуло бы его сыграть ещё лучше.

А может и нет.

Сид будет в ярости, если Джино не продлят.

Это вполне возможно. Кросби и Малкин — как арахисовое масло и джем. Они близкие друзья. Более половины своей жизни они провели, играя вместе за «Пингвинз». Не секрет, что в 2022 году бывший генеральный менеджер Рон Хекстолл не хотел продлевать контракты с Джино и Крисом Летангом, но желание Сида сохранить их в команде оказалось решающим.

Лояльность Кросби к своим ближайшим партнёрам была понятной и достойной уважения. То, чего эти трое достигли вместе за два десятилетия, уникально.

Но стоит отметить и другое: «Пингвинз» не выходили в плей-офф с 2022 года. А звёзды франшизы не всегда становятся лучшими генеральными менеджерами.

При этом, если команда отпустит Малкина, ей всё равно придётся найти игрока лучше него. А прямо сейчас он явно не выглядит слабым хоккеистом.

Кроме того, Дубас наверняка думает о том, как это решение скажется на его отношениях с Кросби. Победы для генерального менеджера важнее всего, но если построение идеального состава означает конфликт с главной звездой франшизы, как это повлияет на команду в будущем?

Да, вопросов очень много.

Дубас оказался почти в безвыходной ситуации. Если Малкин уйдёт из команды или будет вынужден завершить карьеру раньше, чем хотел, генеральный менеджер, при котором это произошло, станет для многих главным виновником.

Проблема в том, что, по-моему, Джино никогда не захочет заканчивать карьеру. Думаю, он хотел бы играть в Питтсбурге вечно. И многие болельщики тоже этого хотят. Эпоха Кросби — Малкина была настолько особенной, что спустя столько лет никто не хочет видеть её конец.

Но Дубас не может позволить себе руководствоваться подобной романтикой. В пятницу, комментируя отстранение россиянина, он фактически это признал. Генменеджер сказал, что сначала испытал эмоциональную реакцию, увидев, как Малкин ударил Далина клюшкой, понимая, что дисквалификация повредит команде. Но 40-летний функционер отметил, что перед дедлайном обменов ему нужно отключить эмоции, потому что именно так должен действовать генеральный менеджер.

И он прав.

Во время пятничной пресс-конференции Дубас долго говорил о будущем члене Зала хоккейной славы. Он произнёс все правильные слова, и, похоже, говорил искренне.

Но при этом Кайл добавил:

«Я должен делать то, что правильно для «Питтсбург Пингвинз».

Делайте выводы сами.

Малкин — настоящая суперзвезда, эмоциональная и человечная, из-за чего болельщики просто не могут его не любить. Он один из величайших шоуменов в истории НХЛ. Это было великолепное представление.

Но в последние дни мы увидели, что Евгений не идеален. И в этом нет ничего плохого.

Однако, как бы ни был несовершенен Джино, я подозреваю, что и его расставание с Питтсбургом тоже будет несовершенным.

Похоже, иначе просто не получится.

Автор: Josh Yohe