The Athletic: тренер «Филадельфии» пока не уверен, что Мичков способен стать звездой НХЛ

Впервые за почти четыре месяца крайний нападающий Матвей Мичков, проводящий второй сезон в НХЛ, регулярно выходит в составе «Филадельфии Флайерз» на своей предпочтительной позиции — правого форварда. В двух последних матчах, включая поражение со счётом 2:6 от «Нью-Йорк Рейнджерс» в понедельник на Xfinity Mobile Arena, россиянин действовал в звене с центральным нападающим Ноа Кэйтсом и левым крайним Денвером Барки. В субботу он ассистировал Барки при шайбе, сравнявшей счёт в третьем периоде, а в понедельник забросил и сам — правда, в большинстве.

Мичков, на счету которого теперь 16 голов и 17 результативных передач в 62 матчах, 24 февраля через переводчика ясно дал понять, что чувствует себя комфортнее на правом фланге. Если игрок, которого многие считают важнейшей частью продолжающейся перестройки команды, говорит, что выступление на определённой позиции ускорит его развитие и поможет стать по-настоящему элитным хоккеистом, способным решать исход матчей, — именно там он и должен играть. По крайней мере, так рассуждают многие. Некоторые даже считают, что это решение назрело давно. 

Главный тренер «Флайерз» Рик Токкет, разумеется, знает о предпочтениях Мичкова. Это, без сомнения, обсуждалось на их встрече в феврале. Уход Бобби Бринка в «Миннесоту», а также вызов левого форварда Алекса Бампа, занявшего место Бринка, дали Токкету возможность вернуть Мичкова на любимый правый фланг — даже если сам тренер относится к этой идее без особого энтузиазма.

«Бобби ушёл, и Мич хочет попробовать сыграть справа… Посмотрим», — сказал Токкет в воскресенье. «У меня есть своё мнение на этот счёт, но посмотрим, как всё пойдёт». (Источник в клубе решительно опроверг, что это решение было продиктовано руководством.)

Наставник не стал подробно объяснять свою позицию относительно перевода Мичкова на другой фланг. Ранее он уже говорил об этом: в его системе игра на левом фланге требует меньше катания. И для игрока, который, по словам тренера в середине января, выглядел так, будто «застрял в болоте», именно эта позиция казалась более подходящей.

Тем не менее перед матчем с «Рейнджерс» Токкет отметил, что Матвей — один из нескольких хоккеистов «Флайерз», которые в последнее время «играют лучше». Кроме того, тренер, похоже, искренне надеется, что Мичков и Барки смогут наладить взаимопонимание.

«Мне кажется, Барки — очень умный хоккеист, и он подстраивается под Мича», — сказал специалист. «Вспомните тот гол (в субботу в Питтсбурге): Мич немного подождал, зная, что Денвер пойдёт внутрь. Это был отличный пас, и Барки тоже сыграл очень здорово. Они оба не самые габаритные игроки, поэтому им придётся использовать правильное положение корпуса, скорость — всё то, что характерно для небольших хоккеистов».

По словам тренера, Барки может помочь Мичкову прогрессировать. Особенно Токкета воодушевил видеоразбор игры в воскресенье. 

«Похоже, они могут вместе обсуждать эпизоды. Надеюсь, с этими двумя игроками нам удастся что-то построить».

«Флайерз» сейчас находятся на той неловкой стадии сезона, когда со стороны почти всё понятно: попадание в плей-офф маловероятно. Однако пока математические шансы сохраняются, внутри коллектива ничего не меняется — хоккеисты продолжают готовиться к каждому матчу так, будто всё ещё - в борьбе. По крайней мере, так было до сокрушительного поражения в понедельник от худшей команды Восточной конференции. И пока «лётчики» официально не лишились шансов, задача Токкета — давать игрокам наилучший шанс на победу.

Впрочем, потребуется время, прежде чем тренер полностью начнёт доверять Мичкову — вне зависимости от позиции. В понедельничном матче россиянин снова допустил ошибку в обороне, потеряв своего игрока и позволив Мике Зибанежаду свободно поразить ворота при втором голе «Рейнджерс». Скептицизм Токкета относительно потолка Матвея тоже можно понять: его опыт работы с игроком пока включает неготовность форварда к тренировочному лагерю в физическом плане, а также слишком большое количество ошибок и потерь шайбы на льду до олимпийской паузы.

Болельщики и руководство клуба могут считать, что перестройка «Флайерз» будет успешной только в том случае, если Матвей станет звездой. У Токкета же пока нет оснований быть уверенным, что он достигнет такого уровня. Станет ли россиянин игроком, способным забрасывать по 40 шайб и набирать 90 очков за сезон, или его потолок окажется куда ниже — пока неизвестно. Вероятно, мы не получим ответа как минимум до середины следующего чемпионата, когда у него появится шанс изменить отношение к своей индивидуальной подготовке. Судя по его словам, он намерен отнестись к этому серьёзно.

В этом вопросе Токкет и руководство клуба едины. Даже если Мичков завершит нынешнюю регулярку с более высокой результативностью, следующий шаг в развитии он сможет сделать не раньше следующего сезона. 

«Догнать будет сложно», — сказал в прошлом месяце генеральный менеджер клуба Даниэль Бриэр, говоря о текущей физической готовности россиянина.

То, что Матвей после двухразовых тренировок во время олимпийской паузы прибавил, обнадёживает. Однако куда более показательными станут сентябрь и октябрь. Даже после ухода Бринка в «Миннесоту» у «Флайерз» остаётся немало молодых и талантливых крайних нападающих — как справа, так и слева.

Скоро к ним может добавиться ещё один — Портер Мартон, выбранный на драфте как правый крайний и проводящий на этой позиции отличный дебютный сезон в составе Университета штата Мичиган. Если Токкет увидит его справа и в следующем сезоне захочет поставить за Трэвисом Конекны и Оуэном Типпеттом, Мичков вполне может снова оказаться на левом фланге, где ему придётся бороться за игровое время с такими хоккеистами, как Тревор Зеграс, Тайсон Фоерстер и Барки — игроками, которые либо заметно эффективнее в атаке (Зеграс), либо обладают более надёжной базой двусторонней игры и хоккейного интеллекта (Фоерстер и Барки). В борьбу может включиться и Бамп, забивший в дебютном матче НХЛ в субботу и нанёсший четыре броска по воротам в понедельник — больше всех в команде.

Если же летом один из этих игроков не будет обменян в рамках поисков Бриэром центрального нападающего высокого уровня, которого клуб всё ещё стремится приобрести, у «Флайерз» может возникнуть новое кадровое перенасыщение.

Сильное завершение чемпионата на той позиции, где он считает себя наиболее полезным, могло бы придать Мичкову дополнительную уверенность перед самым важным межсезоньем в его пока ещё только начинающейся карьере.

Но у него есть и ещё одна возможность — наконец показать своему тренеру, что он действительно достоин тех ожиданий, которые с ним связывают. Судя по характеру их отношений на данный момент, это может оказаться даже более важным — как для самого игрока, так и для всей организации.

Автор: Kevin Kurz