Неужели Мозгов станет игроком стартовой пятерки?

Тимофей Мозгов и Михаил Прохоров никогда не встречались несмотря на то, что оба из России.
 

«Я знаю, у Прохорова есть деньги, и он умен», – сказал Мозгов о владельце «Нью-Джерси Нетс» перед матчем «Нью-Йорк» - «Нью-Джерси» на «Мэдисон Сквер Гарден».
 

Умен, но, видимо, недостаточно, чтобы предложить Мозгову контракт?

«Не знаю, – улыбнувшись, ответил громадный российский центровой. – Может быть, я ему не нужен».

Президент «Нью-Йорк Никс» Донни Уолш впервые увидел Тимофея Мозгова позапрошлым летом в Тревизо и Турине. Старший вице-президент «Никс» по баскетбольным операциям Глен Грюнвальд позднее предложил Уолшу устроить Мозгову просмотр.
 

«Мозгов понравился нам, поэтому мы его и подписали», – говорит Уолш. «Никс» приобрели россиянина нынешним летом. Клуб НБА не остановило даже то, что им пришлось заплатить 500 000 долларов отступных подмосковным «Химкам». В следующем году эта сумма была бы меньше.
 

«Я точно знаю, что другие команды знали о Мозгове, – говорит Уолш. – Я понимал: нужно брать его на год раньше, чем большинство клубов начнут думать о его покупке. Таким образом, мы перехитрили наших оппонентов».

Уолша не удивляет, что Прохоров не купил Мозгова, хотя олигарх и владел российским клубом ЦСКА, Москва.
 

«Ничего удивительного. Ведь Мозгов следовал не по традиционной для России баскетбольной тропе. Его команда была ниже классом. Это примерно то же самое, как если бы Тимофей выступал в D-League, тогда бы мы его не замечали», – рассказывает Уолш.
 

Сейчас Мозгов – игрок «Никс», а не «Нетс». На вопрос, слышал ли Тимофей о «Нетс», когда жил в Санкт-Петербурге, россияне ответил: «Конечно! Винс Картер играл за «Нью-Джерси».
 

Двадцатилетний Мозгов сейчас на начальной стадии своей карьеры, и ему еще есть, где прогрессировать. Тем не менее, если россиянин вырастет в надежного центра НБА, то Прохоров, чьей целью является переезд в Бруклин и мировая известность, будет выглядеть глупо.
 

Вопрос «Насколько хорош окажется Мозгов?» остается открытым, но все же Уолш хорошо отзывается о новичке.
 

«Думаю, у него большой потенциал, потому что Мозгов атлетичен, – говорит Донни Уолш. – Он умеет принимать мяч. Тимофей еще осваивается, однако он очень смекалистый – парень быстро все схватывает. Но ему еще есть чему поучиться в этой лиге».
 

Главному тренеру «Нью-Йорк Никс» Майку Д’Антони необходимо, чтобы Мозгов больше подбирал, и россиянин прекрасно понимает это.
 

И Уолш, и Д’Антони в один голос говорят: в июле они и представить не могли,  что Мозгов будет выходить на площадку в стартовой пятерке.