The Hockey Writers: Кучеров должен считаться главным фаворитом на «Харт Трофи»

Несколько последних лет официальный сайт НХЛ опрашивает своих авторов на предмет того, какие игроки должны взять престижные индивидуальные награды по итогам сезона.

Результаты таких голосований – особенно ближе к концу сезона – зачастую находят отражение в реальности, поэтому весьма примечательным и красноречивым выглядит тот факт, что в недавнем опросе по поводу самого ценного игрока регулярки первым стал Никита Кучеров, выиграв по дополнительным показателям.

Прямо сейчас в гонке за «Харт Трофи» есть 3 явных претендента: наряду с Кучеровым большие шансы забрать награду также имеют Коннор Макдэвид и Нэтан Маккиннон. После того, как Никиту проигнорировали в двух последних сезонах, кажется, что сейчас настало его время снова стать MVP кампании.

Согласно официальному толкованию самой лиги, «Харт Трофи» присуждается «игроку, ставшему наиболее ценным для своей команды» – определение, которому Кучеров более чем соответствует.

Начнем с игры в большинстве: при том, что «Тампа» не выдает каких-то сногсшибательных цифр, что демонстрировала в прошлом сезоне, команда все же идет 11-й, имея процент реализации 22,2. И за это они могут по-настоящему благодарить только одного игрока.

Набор качеств Кучерова буквально создан для того, чтобы помогать «Тампе» реализовывать большинство. Во-первых, он легко входит в чужую зону через владение шайбой, делая это буквально на автомате и всегда пробивая оборонительную стену из соперников, выстраивающихся у синей линии.

За счет высокого уровня мастерства и выдающегося хоккейного интеллекта 86-й номер «Лайтнинг» делает все необходимое для того, чтобы команда забивала, имея лишнего игрока на площадке.

Находясь в чужой зоне при розыгрыше численного преимущества, Кучеров владеет шайбой на постоянной основе. Более того, сами игроки «Тампы» делают все, чтобы шайба доходила до 32-летнего россиянина, понимая, что Никита – первоклассный распасовщик, создающий моменты так, как никто другой. Чем чаще он касается шайбы, тем выше шансы «молний» реализовать лишнего.

По сути, Кучеров – это и есть большинство «Тампы», и цифры только подтверждают сей тезис. Из 44 голов, что забросили «Лайтнинг», играя с численным преимуществом, Никита находился на площадке в 41 случае, набрав 32 результативных балла.

Если брать игру в полных составах, то здесь Кучеров, пожалуй, становится еще более страшным для соперников. Он обладает умом и техникой, позволяющими буквально из воздуха создавать резкие атаки на чужие ворота, а также способен замедлять игру, обнажая проблемы в чужой обороне. Благодаря таким качествам Никиты все остальные партнеры вокруг него становятся лучше.

Как правило, в одной тройке с Кучеровым выходят Брэндон Хэйгл и Брэйден Пойнт, которых по множеству причин считают элитными игроками, однако в первую очередь каждый из них известен одним ярким качеством: Хэйгл – топовым неустанным движением, а Пойнт – выдающейся скоростью. Объедините скиллы двух канадцев с лучшими умениями россиянина – получите кошмар для обороны любого соперника.

По голам при игре 5 на 5 в этом сезоне трио Кучеров – Хэйгл – Пойнт ведет у своих оппонентов со счетом 62:32. Тандем канадцев, но без Никиты, а с другим крайним нападающим, будет выигрывать у соперников лишь 29:23.

Когда команды в полных составах, нахождение Кучеров в чужой зоне приводит к тому, что все становится похоже на большинство «Тампы». Никита получает шайбу – жди остроты. Россиянин – один из лучших во всей лиге по умению вывести партнера на бросок, что делает «Лайтнинг» смертоносной командой.

Второе место «Тампы» по голам в равных составах в расчете на 60 минут игрового времени – результат волшебства Кучерова.

Многие партнеры россиянина совершили настоящий прорыв, играя в одном звене с 86-м номером. Так, в этом сезоне Даррен Рэддиш совершенно внезапно стал одним из сильнейших атакующих защитников, действуя рядом с Никитой.

Суперзвездам свойственно тянуть других хоккеистов за собой, однако результативность Рэддиша, когда он находится на площадке вместе с Кучеровым, взлетает просто до небес. При игре на 5 на 5 рядом с россиянином Даррен забивает почти 5 голов в расчете на 60 минут, а без него – в 2 раза меньше.

Для того, чтобы кандидатура Кучерова в качестве претендента на «Харт» выглядела еще солиднее, напомним, что он поспособствовал возвращению «Тампы» на ведущие позиции Восточной конференции: по потерянным очкам «Лайнтинг» делят второе место с «Баффало», а еще не так давно были самой горячей командой во всей лиге.

Кучеров – главная причина, благодаря которой у «Тампы» есть вполне ощутимые шансы в четвертый раз в своей истории взять Кубок Стэнли. Шансы же самого Никиты на «Харт Трофи» обоснованы той колоссальной помощью, которую он оказал Лайтнинг» в деле снова стать мощнейшей силой.

Автор: Justin Giampietro