В «Кэпиталз» признали, что возможный уход Овечкина станет тяжёлым моментом: обнимем его и выпьем по пиву

За три матча до завершения регулярного чемпионата представители «Вашингтон Кэпиталз» понимают, что могут проводить одни из последних игр с легендой клуба Алексом Овечкиным. Нападающий, которому сейчас 40 лет, в среду заявил, что отложит решение о продолжении карьеры до лета — он не стал ни заранее объявлять о завершении, ни подтверждать, что проведёт ещё один сезон в Вашингтоне.

Какое бы решение ни принял форвард, главный тренер команды Спенсер Карбери подчеркнул, что клуб его полностью поддержит.

«Он это заслужил», — сказал Карбери. «То, что Алекс берёт время и хочет принять наилучшее решение для себя и своей семьи — мы полностью это понимаем. И если он останется на следующий сезон, его встретят с распростёртыми объятиями. А если это конец, мы поддержим Ови и в этом случае. Я отпраздную его карьеру, обниму его и выпью с ним холодного пива».

Овечкин отмечал, что главным фактором при принятии решения станет его физическое состояние: в этом сезоне он сыграл во всех 79 матчах команды, но регулярно пропускал тренировки для восстановления, а более двух десятилетий в НХЛ, безусловно, сказались на его организме.

Тем не менее россиянин остаётся лучшим бомбардиром «Кэпиталз», набрав 61 очко (31+30), и стал первым игроком в истории НХЛ, который провёл 20 сезонов с 30 и более заброшенными шайбами. Как отмечают партнёры по команде, если Ови захочет продолжить карьеру, он по-прежнему способен показывать высокий уровень.

«Думаю, все в раздевалке понимают, что он всё ещё может играть, если захочет», — сказал Логан Томпсон. «У него 30 голов в этом сезоне, он по-прежнему набирает очки на очень высоком уровне. Но, конечно, это будет грустный день, когда Алекс решит завершить карьеру».

Карбери, проводящий третий сезон на посту главного тренера «Кэпиталз», знает, что недооценивать Овечкина нельзя.

«Если вам кажется, этот парень что-то сделать уже не способен — вы глубоко ошибаетесь», — отметил он. «Алекс отлично проявил себя в этом сезоне. И в прошлом было то же самое. Кажется, что он уже не может стабильно забивать голы — а потом Ови забрасывает девять шайб за 12 матчей. И вот вы смотрите статистику — у него 30 взятий ворот за сезон, и ему 40 лет. Это просто поражает. Забить даже 10 голов в НХЛ — уже сложно, а у него в 40 — 30. Он опровергает всю логику: лига стала быстрее, сильнее, но Алекс по-прежнему остаётся результативным».

Овечкин превратился в символ целой эпохи в хоккее ещё до того, как прошлой весной побил рекорд по голам в регулярных чемпионатах — вершину своей выдающейся карьеры. Многие игроки «Кэпиталз» выросли, наблюдая за его игрой — Коул Хатсон и Илья Протас даже не родились, когда он дебютировал в НХЛ, — и теперь могут оказаться рядом с ним в момент завершения его карьеры. Осознание масштаба его наследия команда воспринимает очень серьёзно.

«Я стараюсь сосредоточиться на работе главного тренера — готовить команду и выигрывать матчи», — сказал Карбери. «Но иногда невозможно не остановиться и не осознать: возможно, это последний сезон величайшего снайпера в истории хоккея. И мне довелось быть главным тренером в этот период — когда он побил рекорд, и сейчас, в последние годы своей карьеры. Это особенное время, и я ещё не раз буду о нём вспоминать. Я каждый день ловлю себя на мысли, насколько мне повезло тренировать Ови и быть частью этого пути в последние три года».

«Кэпиталз» будут скучать не только по его голам, но и по самому человеку — давнему партнёру и другу. Овечкин был капитаном команды ещё до прихода любого из нынешних игроков и остаётся важной фигурой в раздевалке.

Томпсон признался, что очень ценит время, проведённое рядом с ним.

«Это невероятно», — сказал он. «Я часто повторяю: быть партнёром Ови по команде и называть его другом — это привилегия. С тех пор как я пришёл сюда, он был ко мне исключительно добр. С ним приходить на арену — одно удовольствие».

Отвечая на вопрос, чему он научился у Овечкина, голкипер отметил не игровые качества, а личные.

«Когда играешь против него, он может пошутить на льду, но ты не видишь его с другой стороны», — сказал он. «А теперь Ови может написать тебе в любое время. Хочешь поужинать — он сам предложит. Хочешь зайти к нему на пиво — он скажет: «Конечно, заходи». Ови просто хороший человек, и это многое значит».

Даже в третьем десятилетии своей карьеры, когда ему уже не за чем гнаться, Алекс сохраняет детскую любовь к хоккею — и это передаётся окружающим.

«Он не изменился», — отметил Томпсон. «Ови всё так же получает удовольствие от игры. Любит выходить на лёд, быть рядом с партнёрами. Видно, как он радуется каждому голу. Алекс по-прежнему любит хоккей, а нам приятно быть частью этого».

«Кэпиталз» поддержат любое решение Овечкина этим летом, но это не делает возможное завершение его карьеры менее болезненным.

«Конечно, все в команде хотят, чтобы он остался», — сказал Томпсон. «Алекс так долго был важнейшим игроком для этой лиги, а теперь он ещё и наш близкий друг. Поэтому мысль о том, что его время может скоро закончиться, заставляет грустить».

«Будет непривычно, когда он перестанет носить капитанскую нашивку и эмблему «Кэпиталз», — добавил Карбери. «Я поддержу любое его решение, но это будет тяжёлый день».

Автор: Katie Adler