Кросби рассказал, как воспринимает возможный уход Овечкина из НХЛ

Как ни крути, Сидни Кросби испытывает особые чувства к Алексу Овечкину.

Когда в 2009 году его спросили о ярких празднованиях голов Овечкина, Кросби тогда сказал о своём главном сопернике: 

«Нравится вам это или нет, но он такой. Кому-то это нравится, кому-то — нет. Лично мне — не нравится».

Спустя семнадцать лет, когда будущее россиянина в хоккее остаётся неопределённым, канадец уже не против увидеть одно из его фирменных эмоциональных празднований — хотя бы на прощание, если это не произойдёт за счёт «Питтсбурга». Два соперника, которых сравнивали с детства, за последние годы заметно потеплели в отношениях.

«Питтсбург» и «Вашингтон» сыграют друг с другом дважды в эти выходные — в субботу в Питтсбурге (3:6, Овечкин забросил шайбу в пустые ворота - прим. Ред.) и в воскресенье в Вашингтоне. Такое расписание не случайно. Если для Овечкина это действительно финал карьеры (в среду он заявил, что примет решение о будущем в лиге после сезона), то символично, что его путь может завершиться матчами против Кросби. Их противостояние на протяжении 20 лет завораживало болельщиков и вернуло многих к хоккею после локаута 2005 года.

На этой неделе Кросби пообщался с The Athletic и поделился мыслями о неопределённости вокруг Великой восьмёрки.

«Я довольно часто об этом думаю», — сказал Сид. «Я много размышляю о нём, потому что понимаю, что это - постоянно у него в голове. Когда достигаешь определённого возраста, это неизбежно. Каждый игрок рано или поздно сталкивается с этим».

«Питтсбург» Кросби практически гарантировал себе место в плей-офф Кубка Стэнли, который стартует 18 апреля. «Вашингтон» Овечкина, неожиданно пробившийся в постсезон в прошлой кампании, в регулярном чемпионате-2025/26 разочаровал и имеет минимальные шансы на попадание в турнир на вылет.

Цены на билеты на воскресный матч в Вашингтоне резко выросли — на случай, если это действительно будет заключительная встреча легенд. Как и все, Сид ждёт решения Алекса, которому в сентябре исполнится 41 год.

«Он достиг невероятных высот и провёл выдающуюся карьеру», — отметил канадец. «И я знаю, что у него до сих пор огромная страсть к игре. Это очевидно. Я часто задумываюсь о том, что он решит, потому что никто не знает, как всё сложится».

Когда-то Ларри Бёрд говорил, что после завершения карьеры Мэджика Джонсона в 1991 году он чувствовал себя в НБА потерянным. С исчезновением главного соперника пропала точка отсчёта.

Кросби признался, что будет испытывать нечто подобное, если Овечкин действительно уйдёт.

«Ох, да… Это будут очень странные ощущения, если Алекс покинет лигу», — сказал он. «Особенно потому, что мы почти всегда играли в одном дивизионе. Мы часто встречались. Мы пришли в лигу одновременно. Это всё, что мы знали. Конечно, многое менялось, за 20 лет ты играешь с разными партнёрами. Но для меня встречи с ним несколько раз за сезон и матчи в плей-офф всегда были постоянной величиной».

«Питтсбург» и «Вашингтон» четыре раза встречались в постсезоне, и каждая серия стала одной из самых запоминающихся в XXI веке. «Пингвинз» выиграли три из них, но в 2018 году «Кэпиталз» наконец взяли верх. Во всех четырёх случаях победитель серии в итоге завоёвывал Кубок Стэнли.

Кросби признался, что именно эти противостояния первыми всплывут у него в памяти, когда он будет оглядываться на карьеру.

«Это были невероятные серии», — сказал капитан «Питтсбурга». «Чтобы добиться успеха, нужно было пройти через них. В регулярном чемпионате мы, по сути, готовились к встрече друг с другом в плей-офф. Мы строили команды с учётом соперника, понимая, что он, скорее всего, окажется на нашем пути. Седьмые матчи, накал — столько воспоминаний. У меня их будет очень много, связанных с игрой против Ови, но именно эти серии выделяются сильнее всего. Я буду помнить их всегда».

Овечкин, конечно, не будет играть вечно. Как и Кросби, которому в августе исполнится 39 лет. Но за годы напряжённого соперничества и борьбы на высочайшем уровне уважение Сида к Алексу только росло.

Кросби — игрок, ориентированный на ассист, — всегда был стилистической противоположностью Овечкина, который прежде всего бросает. Когда кто-то в раздевалке «Питтсбурга» пошутил над статистикой Овечкина в духе «Сая Янга» (намёк на перекос в сторону голов), Сидни тут же ответил:

«Если бы у меня был такой же бросок, как у него, я бы тоже бросал при любой возможности».

В 2009 году Кросби и Овечкин оформили по хет-трику во втором матче серии полуфинала Восточной конференции. «Вашингтон» выиграл тот матч, но «Питтсбург» взял серию в семи играх. Тем не менее выступление Алекса — восемь голов и мощная силовая игра — навсегда осталось в памяти Сида.

«Все говорят о его броске — и он действительно выдающийся», — отметил канадец. «Но тогда он ещё и проводил по шесть-семь мощных силовых приёмов за матч, играя при этом огромное количество времени. Это невероятно трудно. Он потрясающий хоккеист».

Сейчас Кросби готовится к плей-офф впервые с 2022 года, и внимание полностью сосредоточено на задаче команды. Тем не менее в эти выходные он позволит себе немного ностальгии. Обычно Сид не склонен оглядываться назад, но в случае с Овечкиным сделал исключение.

«Если для него это финальный аккорд, если всё сложится именно так, то здорово, что расписание получилось именно таким», — сказал он.

Немногие игроки — и немногие противостояния — оправдывают ожидания так, как это сделали Кросби и Овечкин. Более того, они превзошли их, демонстрируя свой лучший хоккей именно друг против друга. Они несли на себе НХЛ в период, когда лига особенно нуждалась в этом. Несмотря на разницу характеров — сдержанный канадец и харизматичный россиянин — и постоянные сравнения, в последние годы между ними сформировалась дружба.

После одного из матчей в 2019 году в Питтсбурге Алекс подумал, что Сид направляется к нему для конфликта. Но тот лишь подошёл, чтобы поздравить его с достижением отметки в 1200 очков. В 2023 году они вместе с сыном Овечкина Сергеем участвовали в конкурсах мастерства на Матче всех звёзд.

Когда-то они были юными талантами, доминирующими среди взрослых. Теперь, когда один из них, возможно, приближается к завершению пути, Кросби испытывает только благодарность.

«Мне очень повезло играть в одном дивизионе с величайшим снайпером всех времён», — сказал он. «Это была честь».

Автор: Josh Yohe