В США о будущем Овечкина: в «Вашингтоне» будут терпеливо ждать решения Алекса

«Вашингтон» вступил в межсезонье, имея на руках и план «А», и план «Б».

План «А» включает в себя возвращение Александра Овечкина, для которого следующий сезон станет уже 22-м в НХЛ. План «Б» – это уже про начало жизни без лучшего снайпера всех времен.

В какой-то момент Овечкину придется сесть за стол переговоров с менеджментом «Кэпс» и владельцем клуба Тедом Леонсисом, где будет обсуждаться возможное намерение Александра Великого провести в команде сезон 2026/27; но сейчас «столичные» хотят дать своему капитану время, требуемое для принятия решения.

«Позиция клуба заключается в том, чтобы дать ему время немного отойти от эмоций этого сезона, все обдумать и поговорить со своей семьей. А затем я и наш президент Брайан Маклеллан встретимся с Алексом. Мы поддержим любое его решение», – уверяет генменеджер «Кэпс» Крис Патрик.

Конечно, «столичные» сейчас предпочли бы играть в Кубке Стэнли, однако им не хватило всего 3 очков до попадания в зону плей-офф. Так что раньше ожидаемого началось не только межсезонье, но и вопросы о будущем Овечкина, действующий контракт которого официально истекает этим летом.

Судя по словам самого Александра Великого, он склоняется к тому, чтобы остаться еще на сезон – так, после встречи с «Коламбусом», завершившей регулярный чемпионат для «Кэпс», он понадеялся, что эта игра не станет для него последней.

Собственно, через два дня он похожим образом высказался на пресс-конференции, где подводились итоги сезона:

«Если сказать честно, то я вполне уверен в том, что тот матч не будет для меня последним. Я надеюсь, что еще сыграю с «Коламбусом». Теперь мне нужно принять решение, исходя из положения клуба и интересов семьи».

По завершении обычного сезона Патрик и Маклеллан встретились бы с Овечкиным через день-два, но сейчас они подумали, что будет лучше подождать.

«Мы могли бы пообщаться с ним на следующий день после последнего матча, но я не думаю, что он был бы готов к такому разговору. Полагаю, что ему нужно взять паузу и просто отвлечься», – подчеркивает Патрик.

В этом сезоне Ови продемонстрировал, что по-прежнему способен давать высокий уровень результативности: он вновь стал лучшим снайпером в составе «Вашингтона», забросив 32 шайбы и доведя до 929 общее количество своих голов в НХЛ. Кроме того, Алекс стал первым среди «Кэпс» и по набранным очкам (64), также не пропустив ни одного матча регулярки в 6-й раз в своей карьере.

Впрочем, значимость Овечкина для «Кэпс» выходит сильно за рамки голов и очков.

«Думаю, что одно его присутствие в команде является мощнейшим фактором, и когда он решит уйти, коллективу будет очень сильно не хватать его характера и лидерских качеств», – отмечает Маклеллан.

Как бы то ни было, в сентябре Овечкину исполнится уже 41 год, и сам он понимает, что с каждым сезоном ему становится все сложнее сохранять здоровье и держать скорости НХЛ. Кроме того, капитан хотел бы послушать о планах руководства создать команду, которая претендовала бы на Кубок Стэнли.

При Овечкине «Вашингтон» выходил в плей-офф в 16 случаях из 21, один раз выиграв Кубок Стэнли. Однако после чемпионского 2018 года команда выиграла только одну серию плей-офф – это было в прошлом сезоне, когда «столичным» противостоял «Монреаль».

Патрик видит хорошие возможности для усиления состава и борьбы за трофей в следующей кампании, а Маклеллан добавляет, что летом у клуба будет «очень много» места под потолком зарплат – вне зависимости от решения Овечкина.

Если Алекс не вернется, приобретение забивного вингера будет еще более важной целью, однако знать планы капитана прямо сейчас не так важно.

«Это межсезонье ничем не отличается от другого, когда у тебя есть несколько игроков на истекающих контрактах и ты прорабатываешь различные варианты. С Ови – такая же ситуация, даже при том, что он лучший снайпер в истории НХЛ. Если он решит остаться, тогда мы пойдем одним путем. Если нет – другим», – говорит Патрик.

По словам Маклеллана, за несколько дней до конца сезона он и Леонсис уже немного пообщались с Овечкиным – «просто чтобы понять, что он чувствует». Патрик же отмечает, что при идеальном сценарии «Кэпс» будут знать о намерениях Алекса до драфта, который состоится 26-27 июня.

В любом случае, торопить Ови руководство не собирается.

«Думаю, что он заслужил право действовать так, как сам того хочет. А мы уже просто будем работать с любой информацией, которую от него получим», – резюмирует Патрик.

Автор: Tom Gulitti