Журналист из Филадельфии об отсутствии Мичкова в составе: система команды играет против него

С момента, когда Денвер Барки, удачно подставив клюшку в конце второго периода четвёртого матча, открыл своим голам счёт в серии, внимание окончательно переключилось на Матвея Мичкова.

После спада во втором сезоне регулярки, сопровождавшейся широкими обсуждениями проблем россиянина с физической формой на старте, теперь Матвей испытывает серьёзные трудности с поиском своей игры в дебютном плей-офф. Его действия с шайбой в зоне атаки выглядят заторможенными, он допускает необязательные удаления, а на звено Мичков — Ноа Кэйтс — Денвер Барки приходится лишь 27,3% ожидаемых голов во время их нахождения на льду.

Стало очевидно, что это условное третье звено было у «Флайерз» в серии худшим и нуждалось в перестановках. С учётом того, что Барки отличился в четвёртом матче и в целом дома выглядел увереннее, чем на выезде, убирать его из состава оснований не было. Кэйтс, в свою очередь, остаётся одним из лучших оборонительных форвардов НХЛ и действует уверенно во всех игровых ситуациях. В итоге именно Мичков оказался тем, кто «вытянул короткую соломинку», и Рик Токкет решил заменить его на Алекса Бампа, пытаясь добавить атакующего импульса и сделать звено более сбалансированным.

Решение вполне закономерно вызвало бурную реакцию как в национальных медиа, так и среди болельщиков «Флайерз», особенно после матча, в котором команда впервые по ходу плей-офф выглядела менее скоростной. Кульминация наступила перед пятой игрой - в Питтсбурге, когда Мичков остался вне состава, а Бамп, напротив, выглядел одним из лучших игроков команды, пусть и при минимальном поражении. При этом, несмотря на яркое выступление Алекса, исключение Матвея из состава не оказало в целом серьёзного влияния на «Филадельфию».

Если сравнивать игру россиянина с яркими выступлениями в плей-офф таких хоккеистов, как Оуэн Типпетт, Тревор Зеграс и Джейми Драйсдейл, а также со стремительным прогрессом Портера Мартона, его спад выглядит ещё заметнее, чем есть на самом деле. Вся команда, включая ветеранов вроде Кристиана Дворака, Расмуса Ристолайнена и Трэвиса Сэнхайма, играет выше ожиданий. Практически все в рамках системы Токкета, максимально раскрывающей их сильные стороны, движутся в одном направлении — все, кроме Мичкова.

С точки зрения тактики это неудивительно. Матвей не относится к игрокам, создающим моменты за счёт скоростных атак, и никогда не выглядел оплотом обороны. Даже при счёте 3-0 в серии он так и не нашёл своей роли, в которой мог бы реально влиять на игру.

Часть ответственности, безусловно, лежит на нём самом, однако стиль игры, который лучше всего раскрывает потенциал «Флайерз», не соответствует сильным сторонам Мичкова. Команда вроде «Каролины», активно двигающей шайбу и способной надолго запирать соперника в его зоне, подошла бы ему гораздо больше. Напротив, более оборонительная и ориентированная на быстрые выпады модель «Филадельфии» лучше подходит таким игрокам, как Типпетт, Трэвис Конекны и Тайсон Фоерстер. В сезоне, который фактически свёлся к максимальному использованию текущего состава и продлению успешного отрезка, логично, что Токкет делает выбор в пользу командного баланса, а не индивидуальных качеств.

В будущем у «Флайерз» ещё будет время, чтобы точнее встроить россиянина в свою систему. У самого хоккеиста — чтобы улучшить физическую форму и двустороннюю игру. Важно помнить, что этот процесс изначально должен был занять время. Уже в октябре было заметно, что Мичков может и не сделать резкий шаг вперёд, а по ходу чемпионата и вовсе стало ясно: для молодого парня это будет типичный «спад второго года». Тот факт, что команда превзошла ожидания, этого не меняет. Несмотря на 20 голов и 50 очков, он изначально находился в сложном положении, а давление игр на вылет лишь усилило эти трудности.

Вместо того чтобы без новых вводных снова и снова возвращаться к теме Мичкова, стоит обратить внимание на другое: как остальной состав, несмотря на нехватку опыта плей-офф, в нужный момент сумел мобилизоваться. Это и есть главное удивление. Отсутствие Матвея в составе — лишь продолжение уже наметившейся тенденции. Он ещё получит шанс в этом плей-офф, а впереди у него долгая карьера в команде, которая, вероятно, будет только прогрессировать.

Если бы «Флайерз» сейчас пропускали постсезон, а 39-й номер завершил регулярный чемпионат серией из 11 очков в последних семи матчах, подобной дискуссии вообще бы не возникло. В каком-то смысле он стал заложником успеха своей дружины. Можно справедливо указывать на его слабые стороны — темп, игру без пространства, — но делать долгосрочные выводы на основе текущих задач команды в конкретный момент не совсем корректно.

Автор: Jacob Russell