В США раскритиковали игру Кучерова и Василевского в плей-офф: не тот уровень, к которому привыкли

Одной из причин, по которой многие прогнозировали победу «Тампы» не только в первом раунде, но и в Восточной конференции в целом, было наличие у команды опытного костяка с чемпионским прошлым. И сейчас «Лайтнинг» жизненно необходимо, чтобы прибавили именно лидеры — иначе сезон вновь завершится уже в ближайшие дни.

Начнём с Никиты Кучерова. Несмотря на восемь бросков в створ в прошлом матче, он остался без очков. Да, у него был важный гол, сравнявший счёт во второй игре, и результативная передача на победную шайбу в четвёртой, но в целом его 6 баллов (1+5) в серии выглядят «пустыми калориями». Это совсем не тот уровень суперзвезды, к которому все привыкли. И его разочарование заметно.

«Плохой язык тела», — сказал скаут одного из клубов НХЛ, наблюдавший за матчем.

Кучеров по своей натуре перфекционист — он строже всех относится к себе. В этой серии диктовать условия у него не получается.

Хотелось бы услышать комментарий от него, но после игры он не вышел к прессе, несмотря на запрос журналистов. За всю серию россиянин общался со СМИ лишь один раз — после второго матча. Впрочем, он в целом редко даёт интервью по ходу сезона. Вероятно, у него есть на это причины, но для игрока, претендующего на «Харт Трофи» и недавно номинированного на «Тед Линдсей Эворд», такое поведение недопустимо. Тем более что на его форме есть буква «A».

Можно ли представить, чтобы Коннор Макдэвид, Сидни Кросби, Алекс Овечкин или Нэтан Маккиннон ограничились одним выходом к прессе за серию плей-офф? Какая была бы реакция?

Разве болельщики «Тампы» в такой момент не заслуживают услышать Кучерова?

Теперь об Андрее Василевском. Перед этим плей-офф он в трех подряд испытывал трудности: поражение от «Торонто» в 2023-м (87,5% отражённых бросков), от «Флориды» в 2024-м (89,7%) и снова от «Флориды» в прошлом году (87,2%). Сейчас его показатель после пяти матчей — 88,0%, но если «Тампа» не вернёт серию под свой контроль, решающим эпизодом станет пропущенный гол в среду.

Бросок Александра Тексье с такой позиции не должен становиться голом — шайба берущаяся по любым меркам. И это произошло в день, когда Василевский был номинирован на «Везину».

«Это не его вина», — сказал после матча ветеран «молний» Кори Перри. «Он в этом сезоне сделал много хорошего для команды. Вопросы к тем, кто играет перед ним».

Форвард «Тампы» Доминик Джеймс поддержал эту точку зрения:

«Он лучший вратарь мира. Мы полностью ему доверяем и будем за него стоять. Васи выручает нас в каждой игре».

Главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер тоже не стал критиковать голкипера:

«Я сам не играл на этой позиции, но это одна из самых сложных ролей в спорте. У нас было достаточно времени, чтобы отыграться. Обычно Васи нас спасает в таких ситуациях. В этот раз — нет. Но Тексье вообще не должен был оказаться так глубоко в нашей зоне. К тому же там был рикошет. Нам просто не повезло. Но у нас были шансы сравнять счёт — мы ими не воспользовались».

Такая защита вратаря понятна — Василевский это заслужил. Однако факт остаётся фактом: противостояние опытного чемпиона и молодого голкипера с минимальным опытом плей-офф по итогам пяти матчей выглядит как минимум равным. Более того, можно даже говорить о небольшом преимуществе Якуба Добеша, который в среду отразил 38 бросков.

И это должно вызывать тревогу у «Тампы».

С учётом достижений команды её нельзя списывать со счетов. Но если «Лайтнинг» хотят выиграть два следующих матча и пройти дальше, Кучеров и Василевский обязаны прибавить.

И никто не понимает это лучше, чем они сами.

Автор: Pierre LeBrun