The Athletic: Мичков может дать «Филадельфии» недостающее индивидуальное мастерство против «Каролины»

Обыграть принципиального соперника по штату — пусть даже тоже неожиданного участника плей-офф — это одно. А вот справиться с командой, которая доминировала в Столичном дивизионе фактически на протяжении последних пяти лет, — задача куда более сложная.

В сезоне, который уже стал символом преодоления, серия до четырёх побед против «Каролины» может оказаться самым серьёзным испытанием для неожиданно выстрелившей «Филадельфии». Смогут ли Рик Токкет и его команда вновь опровергнуть прогнозы? 

Очевидно, что для «летчиков» это будет крайне непростая серия, что и показал первый матч (0:3). «Каролина» заметно превосходит «Питтсбург», которого «Флайерз» только что прошли за шесть матчей. Более того, уровень самой «Филадельфия», вероятно, уступает «Оттаве», с которой «Харрикейнз» без особых проблем разобрались всухую.

Все эти факторы указывают на то, что серия может завершиться быстро — если только у «Флайерз» не осталось ещё немного «магии». Шансы в 26% невелики, но это всё же не ноль. К тому же это значительно выше предполагавшейся вероятности выхода «Филадельфии» в плей-офф после олимпийской паузы.

Против «Питтсбурга» именно игра вопреки ожиданиям стала ключевым фактором, но «Каролина» может оказаться слишком серьёзным препятствием.

Сможет ли Матвей Мичков проявить себя как игрок, способный решить исход матча в одиночку?

В эпизоде с победным голом в шестом матче против «Питтсбурга», который завершился после 77 минут игры, именно Мичков инициировал атаку. После выигранного Ноа Кэйтсом вбрасывания и передачи на Кэмерона Йорка, тот перевёл шайбу на россиянина. Он ушёл от опеки Бенжамина Киндела и вернул шайбу Йорку, который оформил решающий гол в серии. Неплохой способ вернуться в состав после пропуска матча по решению тренера — и важное напоминание для «Флайерз», что Матвей способен добавить команде в атаке, особенно учитывая, насколько мало она создала за почти пять полных периодов.

Остаётся вопрос, получит ли 39-й номер филадельфийцев больше игрового времени и сумеет ли им воспользоваться. В серии против «Питтсбурга» он проводил на льду в среднем около 11 минут 30 секунд за матч и выглядел лучше всего - в шестой игре, нанеся три броска по воротам Артура Шилова и едва не отличившись сам. Связка Мичков — Кэйтс — Алекс Бамп, похоже, устраивает Рика Токкета, но в текущей ситуации возможны любые изменения.

В то же время можно предположить, что в тяжёлой и вязкой серии «Флайерз» потребуется всплеск индивидуального мастерства, особенно с учётом того, как в этом компоненте прибавила «Каролина». Несмотря на не самый яркий регулярный чемпионат, Матвей набирал 1,98 очка в среднем за 60 минут — это чуть больше, чем у Зеграса, и третий показатель в команде среди игроков основного состава. В «Каролине» это также был бы третий результат.

Авторы: Sean Gentille, Shayna Goldman, Dom Luszczyszyn