Sporting News о Кучерове в плей-офф: не провалился, а - не смог стать лидером

«Монреаль» выбил «Тампу» в седьмом матче серии, несмотря на то, что уступил по броскам в створ — 9:29.

Девять бросков «Канадиенс» стали наименьшим показателем в истории при победе в матче плей-офф Кубка Стэнли. Однако главным предметом обсуждения оказались не нулевой второй период без угроз воротам или удачные отскоки, приведшие к двум голам «Монреаля», а вновь неоднозначная игра нападающего «Лайтнинг» Никиты Кучерова.

Он крайне неудачно провел седьмой матч, допустив несколько серьёзных потерь шайбы, одна из которых привела к удалению, и практически не мог нанести опасный бросок из-за плотной игры защитников соперника. Кроме того, один из лучших диспетчеров НХЛ оказался неспособен создавать моменты для партнёров, как это было в регулярном чемпионате.

Хоккеист, который по ходу сезона делает игру лёгкой и изящной, в плей-офф это качество теряет: шайба сходит с крюка, а передачи в одно касание становятся неточными.

При этом проблемы Кучерова в нынешнем плей-офф — не единичный случай. Подобное наблюдается уже на протяжении четырёх подряд розыгрышей Кубка Стэнли, когда «Тампа» вылетала в первом раунде, при том что сам Никита ни разу в карьере не набирал очков в седьмых матчах серий.

За эти четыре плей-офф его результативность и влияние на игру заметно снизились. В последних 23 матчах постсезонов 32-летний форвард записал в свой актив лишь 2 гола и 23 очка. Для большинства игроков это хороший показатель, но на фоне его статистики в регулярках (113, 144, 121 и 130 баллов за последние годы) спад очевиден.

Для сравнения: когда «Тампа» трижды подряд выходила в финал Кубка Стэнли, Кучеров выдавал 7 голов и 34 очка в 25 матчах, 8 шайб и 32 балла в 23 играх и 8 и 27 - в 23.

Почему его показатели снизились? Во многом потому, что тогда вся команда находилась на пике. Нет сомнений, что Никита был важной частью успеха «Тампы», но он не выглядел единственным лидером команды, как это происходит в последние четыре года.

Несправедливо называть Кучерова игроком, проваливающим плей-офф, однако можно утверждать, что он пока не сумел взять на себя роль главной звезды и повести команду за собой в решающие моменты.

Автор: Julian Gaudio