В Вашингтоне ждут скорого разговора с Александром Овечкиным о его будущем.

Как сообщает американский обозреватель Том Гулитти, «Кэпиталз» с нападающим в ближайшее время обсудят, продолжит ли он карьеру в следующем сезоне. Речь идёт о возможной 22-й кампании в НХЛ капитана столичной команды.

Генеральный менеджер Крис Патрик не назвал точных сроков переговоров, однако дал понять, что затягивать этот процесс клуб не намерен.

«Не думаю, что это застопорится надолго», – сказал Патрик. «В ближайшее время мы поговорим и лучше поймём его позицию».

Контракт и отсутствие спешки с решением

Лидеру «Вашингтона» 17 сентября исполнится 41 год. Его действующее соглашение на пять лет и 47,5 млн долларов, подписанное в 2021 году, истекает, и он может выйти на рынок свободных агентов.

При этом, как отмечает Гулитти, в клубе не ощущают острой необходимости срочно закрывать вопрос с новым договором. Сам же форвард ранее давал понять, что не рассматривает вариант продолжения карьеры в другом клубе НХЛ.

Патрик подчеркнул, что у «Вашингтона» достаточно места под потолком зарплат, чтобы и сохранить ветерана, и продолжать усиливать состав.

«Из наших разговоров перед его отъездом я примерно понимаю, какие условия он рассматривает, если решит продолжить. Это даёт мне ясность в плане дальнейших трат», – пояснил глава фронт-офиса «Кэпс».

Овечкин впечатлён летними усилениями команды

Как пишет Гулитти, нападающий внимательно следил за действиями клуба на рынке и с интересом воспринял недавние приобретения. Речь идёт о Джордане Кайру и Алексе Таке – оба не раз забрасывали по 30 шайб за сезон.

Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери рассказал, что общался с капитаном по телефону, и тот остался «очень, очень впечатлён» этими переходами.

В то же время, по словам Патрика, окончательное решение игрок пока не принял.

«Я не знаю, что он решит», – признал генменеджер. «Но все в курсе, насколько он любит хоккей и как сильно хочет побеждать. Думаю, ему было важно увидеть наши действия этим летом. Они помогут Алексу определиться».

Усиление состава – не попытка уговорить ветерана остаться

Патрик отдельно подчеркнул: приобретения Кайру и Така специально не были направлены на то, чтобы убедить капитана продлить карьеру.

По его словам, клуб ещё с прошлого межсезонья искал возможность добавить скорости и мастерства на флангах первых звеньев. Эта задача стала ещё актуальнее после того, как «Вашингтон» не попал в плей-офф, отстав от «Флайерз» в дивизионе на три очка и на четыре – от зоны уайлд-кард.

«Мы делаем шаги, исходя из того, что нужно нашей команде», — объяснил Патрик. «Хотим стать максимально сильными – с ним или без него. Это решения не только на ближайший сезон, но и на несколько лет вперёд. У нас есть хорошее ядро, с которым можно бороться за высокие места».

Поиск усиления продолжится, пока Овечкин принимает решение

Как отмечает Гулитти, «Вашингтон», вероятно, завершил активную работу на рынке обменов, но намерен изучить варианты среди свободных агентов – как в атаке, так и в обороне.

Линия защиты вызывает особые опасения: Расмус Сандин восстанавливается после разрыва крестообразной связки и пропустит значительную часть сезона, а Тревор ван Римсдайк может покинуть команду. Кроме того, «столичные» обменяли Деклана Чисхолма, что также сократило глубину обороны.

Несмотря на это, у команды остаётся финансовая гибкость.

«Этим летом у нас удачно совпали активы для обменов и свободное пространство под потолком», – отметил Патрик. «Это даёт возможность двигаться дальше, пока Овечкин обдумывает своё решение. У нас будут разные варианты – под разные бюджеты, и мы будем смотреть, что нам подходит».