ESPN (США) о продлении Овечкина: «Вашингтон» дал капитану повод остаться

По мнению обозревателя ESPN Грега Вышински, решение Александра Овечкина продлить контракт с «Вашингтоном» стало одним из главных сюжетов нынешнего межсезонья НХЛ.

Лучший снайпер в истории регулярных чемпионатов НХЛ, забросивший 929 шайб в 1573 матчах, проведёт в лиге 22-й сезон. Капитан «Вашингтона», которому в сентябре исполнится 41 год, пока не собирается завершать карьеру.

Как считает автор материала, заявление россиянина стало неожиданностью для тех, кто ошибочно воспринял активную работу «Вашингтона» на рынке как подготовку к жизни без своего многолетнего лидера. На самом деле, пишет Вышински, клуб не строил межсезонье вокруг возможного ухода Овечкина.

Вместе с тем журналист отмечает, что и попыткой убедить Овечкина продлить карьеру усиление состава не было. Сам форвард ранее дал понять, что после пропуска плей-офф ему было важно увидеть желание руководства сделать команду сильнее. То, что россиянин остался доволен проделанной работой, стало скорее приятным следствием, чем главной целью генерального менеджера Криса Патрика и его штаба.

«История с Овечкиным существовала отдельно», – сказал Патрик ESPN. «Независимо от того, оставался бы Ови или нет, нам нужно было добавить мастерства в линию нападения, чтобы снова стать командой уровня плей-офф. Именно это мы и сделали».

По мнению Вышински, ни один другой клуб нынешним летом не смог сравниться с «Вашингтоном» по масштабу и качеству усиления состава. Столичная команда приобрела Джордана Кайру, Алекса Така, Буна Дженнера и ещё нескольких хоккеистов.

Усиление могло повлиять на окончательное решение россиянина

Как рассказал Патрик, эти приобретения «определённо помогли» Овечкину принять решение провести ещё один сезон. При этом в организации многие убеждены, что капитан и без того был настроен остаться. Во всяком случае, после заключительного матча прошлого сезона он говорил, что «почти уверен»: игра в Коламбусе не станет последней в его карьере.

Вышински подчёркивает, что независимо от того, насколько летние приобретения повлияли на решение россиянина, сами сделки не совершались специально ради него. После прошлого сезона, в котором «Вашингтон» набрал 95 очков и не дотянулся до зоны плей-офф всего на три балла, руководство было убеждено, что нынешнее ядро способно бороться за высокие цели.

«Мы находимся на таком отрезке, когда можем побеждать. У нас уже хорошая команда, и мы рассчитывали добавить несколько важных элементов», – объяснил Патрик.

Переход Кайру особенно обрадовал Великую восьмёрку

Одной из главных побед «Вашингтона» стало приобретение Джордана Кайру. Как пишет Вышински, за этим нападающим охотились многие клубы, однако в итоге он выбрал столичную команду.

По словам генменеджера «Кэпиталз», это было настолько важное событие, что главный тренер Спенсер Карбери позвонил Овечкину в Россию, чтобы обсудить случившееся. Капитан «Кэпиталз» встретил новость с большим энтузиазмом.

Автор считает, что именно подобные сделки убедили всех вокруг: организация всерьёз намерена снова бороться за высокие места.

Овечкин остаётся важнейшей фигурой для «Вашингтона»

Как отмечает Вышински, одним из факторов, привлекающих новичков в столичный клуб, стала репутация организации и её главного тренера Спенсера Карбери. Однако особое значение для «Вашингтона» по-прежнему имеет личность капитана.

Защитник Венсан Деарне признался, что хочет привнести в раздевалку позитивную атмосферу и получать удовольствие от побед.

По мнению автора материала, никто не получает такого удовольствия от успешной игры «Вашингтона», как Овечкин. Карбери ранее называл своего капитана человеком с «заразительными энергией и энтузиазмом», а президент по хоккейным операциям Брайан Маклеллан признавал: если бы россиянин решил завершить карьеру, организация потеряла бы очень многое не только в игровом плане, но и с точки зрения лидерских качеств и атмосферы внутри коллектива.

Но он остался.

Вышински пишет, что это вызывает воодушевление и у партнёров, которые были свидетелями того, как россиянин побил вечный рекорд Уэйна Гретцки по голам, и у новичков, которым только предстоит разделить с ним раздевалку.

«Он настоящая легенда. Будущий член Зала хоккейной славы. Величайший снайпер в истории. Он был выдающимся лидером и принёс Кубок Стэнли в Вашингтон. Думаю, это один из самых любимых хоккеистов в мире. Если мне удастся хоть чему-то у него научиться, это будет невероятно», – сказал Алекс Так.