The Athletic (США): запросы Никишина вызывает вопросы, но спрос на него есть

Александр Никишин сочетает в себе качества, которые на рынке ценятся высоко. Как пишет обозревательница The Athletic Шейна Голдман, если защитник действительно доступен для обмена, интерес к нему должен проявить целый ряд клубов.

По мнению автора, 24-летний хоккеист пока недостаточно проверен на уровне НХЛ, однако сочетание габаритов, физических данных, чемпионского опыта и потенциала делает его очень привлекательным активом. При этом Голдман допускает, что для некоторых клубов россиянин может представлять даже большую ценность, чем для самой «Каролины».

Журналистка отмечает, что Никишин обладает внушительной фактурой, эффективно использует силу, уверенно действует в единоборствах и благодаря размаху рук успешно разрушает атаки соперников. В сочетании с грамотным выбором позиции это позволяет ему агрессивно защищаться на синей линии и мешать соперникам создавать моменты при входе в зону.

Отдельно автор выделяет его выступление в победном для «Харрикейнз» плей-офф. Хотя россиянин не был одной из главных звёзд команды, он стабильно выполнял свою работу в третьей паре защитников и стал надёжной частью чемпионского механизма. Также автор обращает внимание на хорошую мобильность хоккеиста, сильный бросок от синей линии и потенциал в атаке, который, по её мнению, ещё не раскрыт полностью.

Никишину пока рано платить как состоявшейся звезде

При этом Голдман подчёркивает, что оценивать игру защитника необходимо с учётом его роли в системе «Каролины». Тренерский штаб сознательно оберегал новичка от наиболее сложных звеньев противников, доверяя основную нагрузку более опытным партнёрам.

По мнению журналистки, россиянин ещё продолжает адаптироваться к НХЛ. Иногда он не лучшим образом читает эпизоды, чрезмерно концентрируется на одном элементе атаки соперника или слишком агрессивно идёт в отбор, из-за чего оставляет свободные зоны. Такой стиль может создавать дополнительные опасные моменты у собственных ворот, поэтому защитнику ещё предстоит доказать, что он готов к более серьёзной ответственности.

Впрочем, Голдман считает подобные недостатки для молодого хоккеиста вполне объяснимыми, напоминая, что большинство защитников выходит на пик формы в возрасте от 25 до 27 лет. По её мнению, Никишин выглядит менее готовым, чем многие сверстники, поскольку перебрался в НХЛ позже, однако это не исключает возможности серьёзного прогресса.

Высокие контрактные запросы вызывают вопросы

Как отмечает автор материала, дополнительную интригу создаёт контрактная ситуация россиянина. По имеющимся данным, он рассчитывает на соглашение с зарплатой около 8 миллионов долларов за сезон.

Голдман считает, что подобная сумма слишком высока для игрока, который ещё не успел полностью подтвердить свой уровень в НХЛ. При этом она признает, что в условиях стремительно растущего потолка зарплат рынок заметно изменился, а недавние сделки Павла Минтюкова, Шимона Немеца и других молодых защитников дают Никишину на переговорах дополнительные аргументы.

По расчётам AFP Analytics, изначально справедливой выглядела шестилетняя сделка с зарплатой 6,4 миллиона долларов в год, однако текущая рыночная стоимость защитника уже приблизилась к 7,9 миллиона.

Для «Каролины» оптимальным вариантом может стать краткосрочный контракт

Автор полагает, что наиболее разумным решением для «Харрикейнз» стало бы двухлетнее переходное соглашение. Такой вариант позволил бы самому защитнику доказать свою ценность и впоследствии рассчитывать на более крупный контракт, а клуб получил бы возможность лучше понять, способен ли он вырасти в одного из лидеров обороны.

Кроме того, Голдман напоминает, что сразу несколько опытных защитников «Каролины» уже перешагнули 30-летний рубеж, а некоторые из них вскоре могут покинуть команду. В такой ситуации у Никишина есть реальные шансы со временем занять более важную роль – как в обороне, так и в большинстве.

Вместе с тем журналистка не исключает, что в перспективе защитник может оказаться более ценным обменным активом, чем долгосрочной частью состава «Каролины». По её мнению, если клуб всё же решит расстаться с россиянином, желающих приобрести его будет достаточно, хотя потенциальным покупателям придётся дорого заплатить как за сам обмен, так и за новый контракт.