Автор The Hockey Writers (США) назвал причины неопределённости вокруг будущего Никишина

Несмотря на чемпионский сезон, будущее Александра Никишина остаётся предметом обсуждений.

Как пишет обозреватель The Hockey Writers Конор Пауэр, защитник был важной частью глубины состава «Каролины», которая помогла клубу выиграть Кубок Стэнли. Однако после окончания кампании россиянин стал ограниченно свободным агентом, и теперь вокруг его дальнейшей североамериканской карьеры возникает всё больше вопросов.

По словам автора, другие клубы НХЛ проявляют к защитнику интерес, а руководство «Харрикейнз» не отвергает возможность переговоров. Генеральный менеджер «ураганов» Эрик Тулски неоднократно говорил, что всегда стремится сделать состав сильнее, поэтому в организации готовы рассматривать различные варианты.

При этом, как отмечает Пауэр, дело вовсе не в том, что в «Каролине» сомневаются в уровне Никишина. Напротив, в руководстве могут считать, что его высокая рыночная стоимость позволяет получить ещё более ценное усиление. Болельщики не разделяют такую точку зрения, однако журналист признаёт, что в подобной логике рациональное зерно есть.

Сильные стороны Никишина

По мнению обозревателя, Александра нельзя воспринимать исключительно как мощного защитника, который играет только за счёт физической силы. И хотя именно жёсткие силовые приёмы принесли ему среди части поклонников «Каролины» прозвище «Бум», россиянин также обладает и высоким исполнительским мастерством.

Автор материала отдельно выделяет умение защитника начинать атаки и двигать шайбу, а также его мощнейший бросок, скорость которого достигает 160 км/ч. По словам Пауэра, этот выстрел приносил «Харрикейнз» пользу в плей-офф, поскольку соперники неохотно ложились под такие щелчки от синей линии.

В регулярном чемпионате Никишин набрал 33 очка – это третий результат среди оборонцев «Каролины». Кроме того, он стал первым защитником-новичком в истории клуба, забросившим не менее десяти шайб за сезон, завершив чемпионат с 11 голами. И это при том, что россиянин играл в третьей паре и получал ограниченное игровое время. Как считает автор, по мере адаптации к НХЛ его результативность будет только расти.

У россиянина есть проблемы в обороне

Несмотря на яркие сильные стороны, Пауэр отмечает и недостатки в игре защитника. По данным Natural Stat Trick, среди защитников «Каролины», сыгравших не менее 200 минут в формате 5 на 5, только Джэйлен Чэтфилд имел худший показатель ожидаемых пропущенных голов за 60 минут (xGA/60).

Автор признает, что новичку было непросто освоиться в сложной оборонительной системе «Харрикейнз». Кроме того, игра в паре с Шейном Гостисбеером требовала от россиянина больше внимания обороне, однако, по мнению обозревателя, это не может полностью объяснить возникшие трудности.

В плей-офф xGA/60 Никишина оказался худшим среди защитников «Каролины», хотя журналист подчёркивает, что некоторые оценки его игры были чрезмерно эмоциональными. Во время финала Кубка Стэнли отдельные болельщики даже предлагали оставить россиянина вне заявки, однако Пауэр считает такую реакцию явным преувеличением.

Высокая стоимость делает защитника привлекательным активом

Ещё одной причиной, по которой Никишина могут обменять, автор называет высокую конкуренцию внутри системы «Каролины». По его мнению, у клуба достаточно молодых защитников, готовых бороться за место в НХЛ, что облегчает принятие непростых кадровых решений.

Кроме того, как отмечает Пауэр, руководство «Харрикейнз» традиционно стремится бороться за звёздных хоккеистов. Если клуб решит провернуть крупную сделку, Никишин может стать наиболее ценным активом для обмена, поскольку его уход, по мнению автора, окажет меньшее влияние на структуру состава, чем потеря одного из молодых форвардов.

Обозреватель также ссылается на слова инсайдера Эллиотта Фридмана, который сообщил, что финансовые требования россиянина уже отпугнули несколько команд. Это, как считает Пауэр, лишь усложняет переговоры.

В итоге журналист приходит к выводу, что «Каролине» предстоит решить непростую задачу – сохранить Никишина или использовать его в обмене. При этом, по мнению автора, клуб не станет расставаться с защитником любой ценой: сделка возможна только в том случае, если она действительно окажется выгодной для «ураганов».