The Hockey News о Меркулове в «Колорадо»: он решает сразу две задачи клуба

После пяти лет в системе «Бостона» 25-летний форвард Георгий Меркулов подписал однолетний контракт с «Колорадо».

По мнению обозревателя The Hockey News Майка Финка, именно сейчас нападающий вступает в лучший период карьеры. За это время он превратился в разностороннего игрока, способного влиять на матч в нескольких аспектах. 

По мнению Финка, момент истечения соглашения Георгия оказался неудачным для «Бостона», но выгодным для «Колорадо», который сможет эффективно использовать россиянина как в НХЛ, так и в фарм-клубе – «Колорадо Иглз».

Адаптация заняла слишком много времени

Как отмечает Финк, путь Меркулова в Северной Америке оказался долгим. Как и многим хоккеистам, приехавшим из России, ему потребовалось время, чтобы привыкнуть к новому образу жизни, языку и стилю игры. Поэтому он провёл два сезона в USHL, затем выступал за Университет штата Огайо в NCAA и лишь после этого оказался в «Провиденсе».

В АХЛ россиянин подтвердил свои атакующие способности: в первом полном сезоне набрал 55 очков, а в следующем – уже 65. При этом, как считает автор, вопросов к его игре в нападении почти не возникало. Куда больше внимания уделялось обороне и силовой борьбе. Из-за не самых крупных габаритов Меркулову пришлось компенсировать это скоростью, что со временем позволило ему стать значимым игроком и при действиях без шайбы.

Главный тренер «Провиденса» Райан Моудженел в беседе с The Hockey News отметил:

«На это ушло время. Приходилось много подгонять его, но он - настоящий профессионал».

По словам наставника, к сезону-2025/26 россиянин стал одним из лучших оборонительных форвардов команды, что помогло «Провиденсу» построить надёжную систему и завершить регулярный чемпионат АХЛ с лучшим результатом.

«Колорадо» получил именно того, кто ему нужен

По мнению Финка, последние два сезона стали для Меркулова переломными. Он дорос до уровня нападающего, способного выступать в нижних звеньях клуба НХЛ. Однако для «Бостона» проблема заключалась в возрасте: в 25 лет его уже трудно считать проспектом, поэтому организация предпочла сделать ставку на новое поколение молодых игроков.

Как считает автор, «Колорадо» даёт россиянину шанс, который тот заслужил. «Брюинз» проявили терпение, но в итоге оно иссякло, тогда как «Эвеланш» воспользовались ситуацией и получили качественного форварда с невысокой нагрузкой на потолок зарплат.

Обозреватель полагает, что при необходимости Меркулов способен играть в третьей линии команды НХЛ, добавляя скорости и креатива в атаке без заметной потери надёжности в обороне. Если же он начнёт сезон в АХЛ, то станет лидером первой тройки «Колорадо Иглз», будет регулярно набирать около 60 очков и поможет развитию молодых хоккеистов. Кроме того, автор напоминает, что у него уже есть сыгранность с Фабианом Лиселлем, который также недавно покинул систему «Бостона».

В заключение Финк делает вывод, что подписанием Георгия «Колорадо» одновременно решил две задачи: усилил глубину состава молодым, но уже достаточно опытным форвардом, и нашёл одного из лидеров для фарм-клуба.