Переговоры по новому контракту Никиты Кучерова – одна из самых малообсуждаемых тем в североамериканских медиа.

Много было разговоров в межсезонье о продлении соглашений с различными ведущими хоккеистами, а сделка Кэйла Макара и вовсе стала главной из них. Однако ситуация с Кучеровым и «Тампой» почему-то остаётся в тени, удивляется журналист Нестор Кикстан.

Как отмечает автор, во вторник Пьер ЛеБрюн из The Athletic сообщил, что действующий обладатель «Харт Трофи» новый сезон начнет без нового договора. Обычно подобная ситуация болельщиков беспокоит, однако в случае с россиянином обсуждений практически нет. При этом журналист напомнил об осторожности «Тампы». Руководство клуба стремится не выносить детали подобных процессов в публичное пространство.

По мнению Кикстана, возникает вопрос, как долго болельщики «Лайтнинг» смогут обходиться без ясности относительно будущего Кучерова.

«Нет никаких сомнений, что Никита – самый важный игрок «Тампы». При этом мы знаем, что у «Лайтнинг» не так много свободных средств. Но станет ли это серьёзным препятствием при переговорах?» – рассуждает автор.

«Тампа» под давлением

Как отмечает Кикстан, новый коллективный договор уменьшит максимально допустимую продолжительность контрактов с игроками, поэтому 16 сентября фактически может стать дедлайном для заключения Кучеровым восьмилетнего соглашения. Это особенно значимо потому, что россиянину уже 33 года. 

Обычно контракт на восемь лет с хоккеистом за 30 сложно обосновать: клубу пришлось бы платить ему вплоть до 40 с лишним лет. Но американский журналист предлагает взглянуть на ситуацию иначе. Дополнительные сезоны Кучерова могут позволить снизить среднюю зарплату, учитываемую в потолке. Вместо огромного кэпхита при коротком соглашении стороны могут распределить общую сумму на восемь лет, что даст «Тампе» больше возможностей для формирования состава вокруг своей главной звезды.

По мнению Кикстана, такой компромисс приблизит новую сделку к реальности. Ситуация особенно важна с учётом финансового положения «Лайтнинг». По данным The Stanley Cap, сейчас у клуба лишь немногим больше 2 млн долларов свободного пространства. И если восьмилетнее соглашение позволит удержать среднюю зарплату Кучерова на приемлемом для клуба уровне, у «Тампы» есть веская причина попытаться договориться до 16 сентября.

Сколько на самом деле стоит Кучеров?

Лео Карлссон недавно - после предложения от «Филадельфии» - получил в «Анахайме» контракт с зарплатой 18 млн долларов в год, хотя ещё не выигрывал ни «Харт Трофи», ни Кубок Стэнли. У Кучерова из этого уже два индивидуальных приза и пара командных трофеев, а сам 86-й номер успел обосноваться среди самых результативных хоккеистов своего поколения. Поэтому, пишет Кикстан, перед «молниям» рано или поздно встанет вопрос: сколько на самом деле стоит российская суперзвезда?

В прошлом сезоне Никита забил 44 гола и сделал 86 ассистов. Он занял второе место в НХЛ по результативности, а затем получил «Харт Трофи» как самый ценный игрок лиги. Если Никита рассчитывает на сумму, близкую к огромным контрактам, которые сейчас получают более молодые таланты, у «Лайтнинг» могут возникнуть проблемы.

С другой стороны, россиянин всю карьеру в НХЛ провёл в «Тампе» и дважды выиграл с ней Кубок Стэнли. Более благоприятная налоговая система Флориды также может превратить более низкую среднюю зарплату в более привлекательную по сравнению с предложениями из других штатов. Кикстан допускает и то, что Кучеров настолько предан своей команде, что может уступить часть своего потенциального заработка. Но сейчас этого никто не знает. Если сторонам не удастся сойтись на устраивающей сумме до дедлайна, то следующим летом Никита сможет выйти на рынок свободных агентов и выбрать новое место работы. 

Поэтому автор считает переговоры с российским форвардом - самой важной задачей «Лайтнинг», даже несмотря на то, что сейчас об этом почти никто не говорит.