В конце прошлого сезона Том Уилсон ещё не знал, останется ли Александр Овечкин в «Вашингтоне». Более того, он не был уверен, что сам россиянин тогда знал ответ.

Однако у форварда всё-таки было предчувствие, что капитан карьеру продолжит.

«Он доказал, что по-прежнему способен забивать, доказал, что у него есть необходимый настрой», – сказал Уилсон на медиа-дне НХЛ.

Как отмечает автор The Athletic Марк Лазерус, после приглашения в межсезонье Джордана Кайру, Алекса Така и Буна Дженнера «Вашингтон» увеличил свои шансы в борьбе за Кубок Стэнли. Но, добавляет журналист, учитывая, что Овечкину на следующей неделе исполнится 41 год, вокруг команды снова ощущается кинематографичная атмосфера.

«Последние пять лет ощущались как фильм «Последний танец», а Алекс, в свою очередь, продолжал покорять вершины», – отметил Уилсон. «Теперь впереди ещё одна: он станет лучшим ассистентом в истории «Вашингтона». Всегда появляется новая веха. Сам факт, что с учётом всего уже сделанного он продолжает гнаться за следующей, просто безумен».

Том надеется, что предстоящий сезон станет особенной главой карьеры Овечкина: 

«Кто знает? Может быть, и этот сезон войдёт в историю. Я верю, что так и будет. Надеюсь, мы хорошо сыграем как команда, сохраним нашу атмосферу, он проведёт отличный чемпионат, и мы пошумим в плей-офф».

Командный успех – приоритет

В прошлом сезоне Александр провёл все 82 матча, оформив 64 очка (32+32). По мнению Лазеруса, для него это сравнительно скромная результативность, однако с учётом возраста показатель впечатляет. Капитан вновь стал лучшим снайпером «Вашингтона», опередив Уилсона на два гола. При этом после появления Кайру и Така Овечкину, возможно, уже не потребуется в одиночку нести основную атакующую нагрузку.

Так трижды за последние четыре сезона в «Баффало» забивал не менее 33 голов, а Кайру до прошлого чемпионата три года подряд преодолевал отметку в 30 шайб за «Сент-Луис».

Уилсон уверен, что Овечкин примет любую роль, которая лучше всего подойдёт команде.

«Ему важно побеждать. Если мы при хорошей игре будем добиваться положительного результата, а он забьёт 30 голов вместо 40, я не думаю, что его это расстроит. Тем не менее он предъявляет к себе чрезвычайно высокие требования – этого у него не отнять», – сказал форвард.

Кросби уверен в броске Овечкина

Сидни Кросби, который много лет выступал в роли главного соперника Овечкина, тоже не знал, вернётся ли россиянин. Однако канадец не сомневается, что тот по-прежнему способен оказывать влияние на игру.

На вопрос о том, осталось ли Александру что-то предложить команде, Кросби рассмеялся и ответил вопросом: 

«Сколько голов он забил в прошлом сезоне?»

Затем он объяснил свою позицию: 

«Он знает, как забивать. И это никуда не денется. Возможно, с возрастом и приходится что-то менять в своей игре. Но его бросок точно не стал хуже».