Капитан «Вашингтона» Александр Овечкин появился в предвыборном ролике «Единой России». Издание Sport.cz расценило присутствие хоккеиста в промо-материале как очередную акцию поддержки российских властей.

Чешское издание озаглавило материал так: 

«Однозначная и публичная поддержка Кремля. Овечкин выступил за режим, который использовал воинственную риторику».

В комментариях к материалу преобладала негативная реакция. Пользователи критиковали Овечкина за участие в партийной рекламе, спорили о его отношении к происходящему на Украине и вновь поднимали тему того, должны ли российские спортсмены участвовать в международных соревнованиях. 

При этом некоторые комментаторы защищали хоккеиста, называли его патриотом, указывали на его гражданство и приводили аргумент о возможном давлении со стороны российских властей. Отдельно обсуждалась версия, что хоккеист мог быть добавлен в ролик с помощью ИИ.

Jakub Žižka:
— Он уже давно отказывается дистанцироваться от Путина и осуждать происходящее в соседней стране. Вот вам ещё один веский аргумент в пользу бана России на чемпионатах мира по хоккею.

Jakub Červený:
— Овечкин мне не нравится, я с ним не согласен и не собираюсь его защищать. Но мне кажется, что на видео его в действительности не было – по-моему, он и как минимум ещё двое людей рядом в этом ролике добавлены с помощью ИИ. Что, повторюсь, его не оправдывает, потому что наверняка всё было сделано с его согласия.

Ivo Husak:
— А за что Овечкину извиняться и почему он должен очернять свою родину? Он русский, а русские должны поддерживать Россию. Точно так же чехи должны поддерживать Чехию.

Zdeněk Strnad:
— Быть патриотом означает любить свою родину, а не обязательно её представителей и их политику.

Petr Studený:
— Политика ведь не должна вмешиваться в спорт, как часто пишут в здешних комментариях. Но она туда вмешивалась, вмешивается и всегда будет вмешиваться. А Овечкин уже столько раз ясно выражал свою позицию, что ещё один такой случай никого не должен оставить в сомнениях, на чьей он стороне.

Radovan Čech:
— Если бы он не играл на Западе, я бы просто махнул рукой и сказал, что у него промыты пропагандой мозги. Но это не так. У него есть возможность проверять в независимых СМИ, как на самом деле обстоят дела с их «СВО».

Roman Kostřeva:
— Ему плевать, как там всё на самом деле… Западные деньги у него есть, и этого достаточно.

Petr Burian:
— Получается, Доминик Гашек всё это время был прав, несмотря на длинную очередь тех, кто твердил, что политика к спорту отношения не имеет.

Alfréd Ostrý:
— Феноменальный Овечкин – гражданин России, поэтому естественно, что он поддерживает руководство России. Он ведь не будет поливать грязью руководство собственной страны, как кучка оппозиционеров.

Marek Štětka:
— Это видео сделано ИИ не слишком удачно – достаточно посмотреть начало. Поэтому Овечкина, а возможно, и ещё нескольких людей, политики могли просто добавить сами. Сильно сомневаюсь, что хоккеист из Вашингтона вообще знал об этом. Его заявление после начала вооруженного конфликта, кстати, было нормальным: он не поддержал его, а просто выступил как патриот.

Jiří Peterka:
— Когда это закончится и все начнут говорить: «Это не я, это режим», как после 1945 года, это всё равно останется в его биографии.

Petr Bilík:
— Жаль, что такой отличный хоккеист оказался на другой стороне. Вот такая жалкая моральная сущность.

Mirek Štraub:
— Ничего нового: Овечкин публично не высказывается о конфликте, Путин был и остаётся его кумиром, независимо от того, что он делает.

Machala Filip:
— Саша, без сомнения, великий хоккеист, скорее всего большой патриот и - совершенно точно - большой глупец.

Adam Bučko:
— К сожалению, ему это сойдёт с рук. НХЛ - всё равно, а президент США – русский агент.

Jiří Střelec:
— И вот именно поэтому русским нечего делать на мировой спортивной арене. Это отвратительно.

Pavel Juppa:
— Либо он настолько глуп, что всему этому верит, либо просто вынужден так делать, чтобы его семья была в безопасности.

Тем временем Овечкин вернулся в расположение «Вашингтона». 14 сентября российский форвард вышел на лёд с партнёрами по команде. Вместе с ним тренировались и новички «Кэпиталз» Алекс Так, Бун Дженнер, Джордан Кайру и Винсент Деарне.

Предстоящий сезон станет для Александра 22-м в НХЛ. Форвард остаётся рекордсменом лиги по числу голов в регулярных чемпионатах – на его счету 929 шайб. С учётом плей-офф россиянин оформил 1006 взятий ворот и занимает второе место в истории НХЛ после Уэйна Гретцки, у которого 1016.