Максим Шабанов впечатлял трудолюбием одноклубников ещё в КХЛ, пишет обозреватель The Athletic Джо Смит. Первое, что вспоминает Зак Фукале, когда речь заходит о совместной с Шабановым работе, – создавалось ощущение, будто российский нападающий вообще не покидает лёд.

«Фукале был основным вратарем «Трактора» в сезонах-2023/24 и 2024/25, как раз когда Максим превращался в одного из лучших бомбардиров КХЛ», – отмечает Смит. 

Бывало, что Фукале и большинство партнёров уже заканчивали тренировку, принимали душ и шли есть, а россиянин всё ещё оставался на льду: отрабатывал финты, буллиты или собирал шайбы у борта.

«Он живёт хоккеем и дышит им», – говорит Фукале.

«Абсолютно безумная работоспособность», – добавляет экс-партнёр Шабанова в Челябинске Бадди Робинсон.

Как подчёркивает журналист, именно благодаря такому отношению к делу Максим стал третьим бомбардиром КХЛ в сезоне-2024/25. 

Но в какой-то момент главный тренер «Трактора» Бенуа Гру посчитал, что форварду пора отдохнуть. Весной 2025 года, после одной из тренировок, наставник подошёл к борту и попросил Шабанова покинуть лёд.

«Он так разозлился, что неделю со мной не разговаривал», – вспоминает тренер со смехом. «Я сказал ему: «Послушай, я терпел это весь сезон. Теперь плей-офф. Мне нужна твоя энергия».

Его навыки могут раскрыться в топ-6

У «Миннесоты» было немало причин заинтересоваться Шабановым и этим летом подписать с ним однолетний контракт, считает Смит. Он отметил его технику и умение создавать моменты. Ещё одна сильная сторона – хоккейный интеллект и видение площадки. 

При этом, добавляет автор, определённые сомнения остаются. Прошлый сезон в «Айлендерс» оказался для Шабанова неровным: он забил пять голов в 44 матчах, после чего клуб не сделал ему квалификационного предложения и позволил выйти на рынок свободных агентов.

Но те, кто работал с форвардом в России, считают, что в «Миннесоте» он способен раскрыться, особенно если получит полноценный шанс в топ-6.

Бывший партнёр по «Трактору» Стивен Кэмпфер, проведший 231 матч в НХЛ, уверен, что новая команда Шабанову подходит.

«Думаю, это то место, где он сможет по-настоящему раскрыться. В прошлом сезоне Шабанов не показал максимум своих возможностей, и, насколько я его знаю, был этим разочарован. Но я думаю, что этот год может стать для него прорывным. Рядом с ним будут игроки, на которых он равнялся. Верхние звенья там очень сильные. Если правильно его использовать, он может стать икс-фактором. У него есть все инструменты для того, чтобы стать суперзвездой», — сказал Кэмпфер.

Чем важнее матч, тем сильнее Шабанов

Кэмпфер отдельно вспомнил эпизод из сезона-2024/25. «Трактор» играл в Казани против «Ак Барса» вскоре после Нового года. Челябинцы проигрывали 0:2, когда Шабанов неожиданно объехал ворота с правого фланга и забил лакросс-гол.

Американец наблюдал за эпизодом со скамейки и не поверил своим глазам:

«Я помню, как обернулся. Наш тренер защитников Борис Миронов стоял рядом, и я сказал ему: «Да ладно, он только что действительно это сделал?» Бобо засмеялся: «Да». И он сделал это на полной скорости. Невероятно. Я никогда не видел, чтобы кто-то исполнял такое в середине сезона на полной скорости. Я подумал: «О боже».

Ещё один эпизод, который навсегда запомнился Робинсону, произошёл в плей-офф. По его словам, Шабанов тогда делал для команды буквально всё: проводил около 26 минут за матч, выходил и в большинстве, и в меньшинстве. Многие его результативные действия приходились на важнейшие моменты.

«В третьем матче финала Западной конференции против московского «Динамо» мы вели в серии 2:0. В овертайме он в одиночку начал прессинговать, отобрал шайбу у двух соперников, обыграл ещё одного, заставил вратаря упасть и забил с заходом за ворота. Это было очень красиво. Это была та самая точка восклицания – момент из серии: «Ну всё, сейчас покажу», – рассказал Робинсон.

Фукале отмечает ещё одну характерную черту россиянина: он не «пассажир».

«Макс не любит просто находиться рядом. Он хочет помогать. Хочет делать разницу. Не желает стоять без дела», – считает голкипер.

Бывшие партнёры также отмечают, что чем важнее матч, тем лучше играет Шабанов. Они описывают его как спокойного и очень сосредоточенного хоккеиста, который полностью погружен в работу, пишет Смит. 

При этом он не избегал давления или жёсткой игры, которые неизбежно появляются, когда соперники специально концентрируются на главной звезде. Робинсон сравнивает Шабанова с Кириллом Капризовым: оба уверенно действуют с шайбой и не боятся борьбы, несмотря на высокий уровень мастерства.

Гру также вспоминает, насколько большое внимание было приковано к российскому нападающему в КХЛ.

«На нём всегда была мишень, все соперники шли против него. На него давили и СМИ. Но он – боец. Макс способен на такие вещи, что остаётся только сказать: «Вау». И он не боится делать это в матчах. В НХЛ он нашёл баланс между простой игрой и стремлением создавать моменты, не уходя в излишнюю сложность. Но он ещё молод. Я верю в него», – сказал специалист.

Гру увидел в Шабанове зрелого хоккеиста

Тренер признаётся, что общаться с Шабановым в начале совместной работы было непросто: россиянин только учил английский и по характеру – довольно закрытый человек.

При этом Гру особенно хорошо запомнил один разговор в сезоне-2024/25. Команда столкнулась с большим количеством травм, а соперники постоянно старались жёстко играть и против Шабанова. Но тот не отступал. Наставник захотел сбалансировать звенья и предложил поставить Максима рядом с хоккеистом, который обычно выходил в четвёртом сочетании.

Шабанов немного подумал и ответил на английском:

«Он сказал: «Знаете, тренер, я здесь ради команды. Готов играть с кем угодно. Но вы думали о том, что этого парня вы выпускаете только на восемь минут за матч, а я играю по 19–20? Он может устать. Если почувствует усталость, возможно, стоит что-то изменить». Я подумал: «Невероятно. Он очень зрело оценивает ситуацию», – вспоминает специалист.

По словам тренера, отношения с Шабановым и его игра заметно изменились, когда форвард понял, насколько сильно Гру уважает его способности.

«Я всем говорил: дайте ему два-три года в НХЛ, и он покажет себя. Ему нужно почувствовать себя комфортно. Максу важна связь с тренерами», – сказал Гру.

Хайнс хочет быстрее установить контакт с Шабановым

Главный тренер «Миннесоты» Джон Хайнс планирует уже в начале тренировочного лагеря сходить с Максимом на обед и лучше узнать новичка. Он также собирается связаться с Гру.

Дополнительным фактором адаптации может стать то, что Шабанов родом из того же города, что и нападающие «Миннесоты» Данила Юров и Яков Тренин. По словам Гру, прошлым летом Тренин и Шабанов вместе тренировались.

«Когда он чувствует, что его ценят, вы получаете от него гораздо больше», — отметил Кэмпфер.

Бывшие партнёры уверены, что связка с Капризовым может раскрыть новые грани Шабанова. Кэмпфер рассказывает, что российские хоккеисты постоянно смотрели в раздевалке лучшие моменты из НХЛ, а затем пытались повторять увиденное на тренировках. Максим особенно внимательно изучал игру Кирилла.

«Его видение площадки невероятно. Шабанов может успешно заменить Зуккарелло. Он отличный распасовщик, но не боится и сам бросать и идти один в один», – считает Кэмпфер.

Хайнс уже говорил, что хочет проверить его в одном звене с Капризовым, но место Шабанова рядом с лидером «Миннесоты» будет зависеть от его игры и того, насколько хорошо они будут сочетаться.

«Он быстрый и резкий. Уверенно действует с шайбой. Умеет создавать моменты. Ему нужно дать шанс», – сказал тренер «Уайлд».