Первое в новом сезоне общение Александра Овечкина с журналистами могло превратиться в своего рода триумфальное возвращение, пишет Кэти Адлер из RMNB.

К началу июня ключевым вопросом для «Вашингтона» оставалось возможное завершение карьеры капитана. Решение же им провести ещё один сезон стало одной из главных хоккейных историй лета. 

Адлер отмечает, что Овечкин вернулся в столицу США с уже оформленным наследием в НХЛ: в 41-й день рождения на его счету 929 голов в регулярных чемпионатах – рекорд лиги. А после нескольких значительных приобретений «Кэпиталз» россиянин далее может вести команду с высокими турнирными амбициями.

Однако вместо разговора со СМИ о хоккее Александру пришлось начать с обсуждения своих решений за пределами площадки. Его участие в агитационном ролике партии «Единая Россия», подчёркивает журналистка, вызвало широкую критику и вновь подняло вопросы о его поддержке нынешней российской власти и её действий в отношении Украины.

Россия – дом Овечкина

По мнению Адлер, Овечкин во многом повторил позицию, озвученную по этому вопросу «Вашингтоном». Он подчеркнул, что после завершения хоккейной карьеры планирует вернуться в Россию, при этом напрямую не стал обсуждать саму партию, которую поддержал своим участием:

«Прежде всего я хочу вас поприветствовать... Дело в том, что я русский. Как только закончу с хоккеем, скорее всего, вернусь в Россию. Буду там жить. Там будут жить мои дети, моя семья. Так что я рад вас всех видеть и надеюсь, что всё будет хорошо. Мой дом – Россия, а здесь - мой второй дом, где много моих друзей. Всем мира и любви».

Овечкин на протяжении многих лет поддерживает Владимира Путина. Наиболее заметным проявлением этой позиции стало создание движения PutinTeam перед президентскими выборами в России 2018 года. После февраля 2022 года, добавляет журналистка RMNB, эта позиция стала привлекать ещё больше внимания.

Ролик вызвал критику в США

В начале этой недели появился агитационный ролик, в котором Овечкин и другие известные россияне стоят за спиной министра иностранных дел России Сергея Лаврова.

Автор материала отдельно указывает, что Лавров находится под санкциями США, Великобритании, Европейского союза и Канады. Минфин США в 2022 году относил его к числу «архитекторов» военного конфликта.

Сам Овечкин заявил, что не столкнулся с негативной реакцией из-за этого ролика. При этом против его участия публично выступили, в частности, конгрессмен США Джо Уилсон, вратарь Зала хоккейной славы Доминик Гашек и шеф-повар Жозе Андрес.

Как считает Адлер, упор Александра на «мир и любовь» напоминает его высказывания после начала полномасштабных военных действий. Тогда он призывал: «Пожалуйста, больше никаких войн», однако также не стал публично осуждать действия какой-либо из сторон.

Овечкин в участии не сомневался

Журналисты спросили россиянина, были ли у него сомнения по поводу участия в ролике.

«Нет», – ответил Овечкин.

На вопрос о том, как всё произошло, он сказал: 

«Ну, меня попросили это сделать. Я сказал: да. Вот и всё. Всё просто».

После этого форвард предложил перейти к хоккейным вопросам, пишет Адлер.

В «Вашингтоне» понимают причины критики

Генеральный менеджер «Кэпиталз» Крис Патрик признал, что понимает реакцию на участие капитана в политическом ролике.

«Ясно, почему люди расстроены. Наверное, это всё, что я должен сказать как генеральный менеджер хоккейной команды, а не человек, хорошо разбирающийся в геополитических вопросах».

При этом функционер выразил сочувствие своему капитану на фоне последовавшей критики:

«Мне жаль. Возможно, сейчас это непопулярное мнение среди людей, которые его критикуют, но для него это тяжёлая ситуация».

В свою очередь, главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери не ожидает, что история станет отвлекающим фактором для команды.

«Я знаю Ови так же хорошо, как любой в этой организации. Я знаю его семью, знаю, что он за человек. Я не видел видео, но в курсе одного – Ови всегда потрясающе выкладывался. Я люблю его, люблю его семью. Ови – огромная часть нашей команды. Он наш капитан».