Заколачивать голы на стабильной основе – одна из самых сложных задач в НХЛ, и именно эта способность делает таких игроков, как Алекс Овечкин и Остон Мэттьюс, столь выдающимися и ценными хоккеистами.

Впрочем, даже по-настоящему элитным снайперам иногда оказывается чрезвычайно сложно взять присуждающийся лучшему голеадору регулярки «Морис Ришар Трофи»: за 27 лет лишь шестерым игрокам удалось забрать эту награду больше одного раза, чему во многом помешал сам Овечкин, сделавший это аж в девяти случаях.

Но может ли найтись кто-нибудь, кто пока не становился сильнейшим снайпером сезона, но может сделать это в грядущей кампании?

Что ж, если говорить о «темных лошадках» в гонке за «Морис Ришар Трофи», то одной из них непременно будет Никита Кучеров.

Российский форвард «Тампы» дважды получал «Харт Трофи» как самый ценный игрок регулярки, а также трижды забирал «Арт Росс» как лучший по системе «гол+пас».

И хотя Кучеров ни разу не становился обладателем «Морис Ришар Трофи», его снайперские способности зачастую недооцениваются.

С 2017 года Никита 6 раз попадал в топ-10 голеадоров по итогам регулярки, а в одном случае финишировал вторым; в прошлом сезоне он вовсе повторил свой лучший снайперский показатель за карьеру, забросив 44 шайбы.

Так почему бы в новом сезоне Кучерову не сделать следующий шаг и впервые добраться до 50 голов?

Мотивации для этого у него хоть отбавляй: кампания 2026/27 будет последней по его действующему контракту, который он пока не продлил, рассчитывая получить колоссальный оклад.

«Тампа» тоже хочет доказать, что времена, когда команда всерьез претендовала на Кубок Стэнли, пока не закончились.

Кажется, оба перечисленных выше фактора образуют идеальный расклад для Кучерова, которым постоянно движет спортивная злость и желание доказать свою состоятельность.

Для претензий на «Морис Ришар» Кучерову придется бросать чаще, чем он делал в предыдущем сезоне.

Как бы то ни было, легко представить, что действующий обладатель «Харта» будет чаще брать игру на себя и иметь больше времени на льду.

Автор: Ryan Lambert