Кирилл Капризов добрался до Северной Америки в то странное время, что царило в 2020-м. Весь мир очень медленно возвращался к нормальной жизни после пандемии и последовавших за ней повсеместных локдаунов. Матчи НХЛ в основном проводились при пустых трибунах, а российский новичок, приезда которого так ждала «Миннесота», почти не говорил на английском.

Именно в ту пору Матс Зуккарелло доказал, что может быть замечательным одноклубником и помощником – как на льду, так и вне его. На протяжении шести лет норвежец и россиянин развивали редкое для «Миннесоты» игровое взаимопонимание, достигнув той точки, когда чуть ли не спинным мозгом чувствовали нахождение друг друга на площадке, благодаря чему «Уайлд» наколотили великое множество голов и добились массы побед.

За пределами льда Зуккарелло помогал Капризову приспособиться к жизни в США, а также к требованиям, предъявляемым к профессиональным хоккеистам в лучшей лиге мира. Матс отправлял Кириллу сообщения на английском, а россиянин через приложение переводил их на русский – с этого и началось освоение нового для него языка.

Столь нестандартный подход Капризова к изучению английского до сих пор вызывает недоумение у некоторых ребят из «Миннесоты».

«Он стал учить английский у норвежца. Даже не знаю, что об этом думать», – удивляется форвард Маркус Фолиньо.

Но теперь Капризов остался без Зуккарелло, ушедшего в «Лос-Анджелес» этим летом. И, как бы хорош ни был Матс в связке с Кириллом, в какой-то момент стало очевидно, что «Уайлд» не предложат ему таких условий, что он получил от «Кингз». К тому же появилось ощущение, что Капризову пора уже найти других партнеров, с которыми он образовал бы подобную химию и играл бы так же результативно.

Уже в первый день работы тренировочного лагеря на месте Зуккарелло появился российский новобранец «Миннесоты» Максим Шабанов.

«Я говорил с Кириллом на тему того, что мы попробуем его в связке с Шабановым, и он был не против, – отмечал наставник «Уайлд» Джон Хайнс после первой двусторонки на сборах. – Думаю, что по ходу дела мы с ним продолжим обсуждать, как он себя чувствует, находясь в том или ином сочетании».

Райан Хартман, действовавший в роли центрфорварда в звене с Капризовым и Шабановым, говорит, что старается чуть освоить русский язык, на котором говорят оба его партнера.

«Пока все на русском. Я сам учусь и понемногу разбираюсь. Сейчас ситуация кардинально отличается от той, что была, когда Кирилл только приехал в команду. Теперь мы все говорим на русском», – шутит Хартман.

Проведя большую часть отпуска в своем родном регионе, Капризов вернулся в Миннесоту в начале сентября, и сейчас признает, что без Зуккарелло все иначе и сложнее.

«Для меня все это немного печально. Все знают, что мы хорошие друзья. По-настоящему хорошие. Летом мы общались на тему будущего – ну, так бывает, что кто-то продлевает контракт, а кто-то нет, это хоккей. Я лишь просто хочу продолжать общаться с ним и в будущем, и оставаться хорошими друзьями. Теперь я надеюсь, что он будет хорошо играть, а мне бы хотелось на это посмотреть», – говорит Кирилл.

Конечно, пока рано говорить о новой связке с Шабановым, но уже после первого совместного занятия с Максимом Капризов отметил скорость и уровень мастерства форварда, наколотившего много голов КХЛ, но не блеснувшего статистикой в своем первом сезоне в Северной Америке.

«Я понимаю, что в первом сезоне все у него было нестабильно. Думаю, ему нужно почувствовать уверенность, хоккей, в который играет команда, получить больше игрового времени и больше возможностей проявить себя и все такое. Он может стать по-настоящему сильным игроком, хотя он уже сейчас хороший игрок, ведь был одним из лучших в КХЛ два сезона подряд. Он реально хорош в плане техники, катания, а еще умный и здорово видит площадку», – выделяет своего соотечественника 97-й номер «Миннесоты».

Вероятно, Шабанов никогда не будет влиять на Капризова так сильно, как влиял Зуккарелло вне льда. Но если они сумеют повторить на площадке все то, что мы видели в исполнении связки Кирилла и Матса последние шесть лет, фанам «Уайлд» будет этого вполне достаточно.

Автор: Jess Myers