«Монреаль» без лишнего шума оказался в одной из самых комфортных ситуаций с потолком зарплат среди всех клубов НХЛ. Пока другие лихорадочно справляются с последствиями бума зарплат, «Канадиенс» уже продлили отношения со своими лидерами, сделав это на очень выгодных для себя условиях.

У «Монреаля» все ровно, платежка максимально гибкая, а сам клуб находится в идеальной позиции для того, чтобы совершить мощный ход на рынке.

К старту этого сезона у «Канадиенс» остается всего $2,8 млн, свободных под потолком зарплат, однако уже через год сумма доступных для клуба денег взлетит до высоты в $30 млн. И это уже не просто возможность задышать свободнее – здесь речь заходит о реальных шансах заполучить суперзвезду.

На этом фоне важным нюансом может стать растущий в «Монреале» «российский вектор». Иван Демидов уже успел влюбиться в город, команду и клуб в целом – и согласился на меньшие деньги, чтобы остаться. Комфорт и клубная культура – важные вещи, да и игроки из одной страны часто общаются между собой.

Все это лето «Канадиенс» связывали с интересом к Кириллу Марченко, переход которого был бы вполне оправдан как с финансовой точки зрения, так и в плане игрового стиля. Также не стоит забывать, что в клубной системе также есть первоклассные проспекты в лице Александра Жаровского и Глеба Пугачева. В общем, «Монреаль» не просто открыт для российских талантов, а становится местом, куда они хотят попасть.

В данном контексте обращает на себя внимание высказывание известного инсайдера Джеффа Марека, которое успело наделать шума в силу своей неординарности.

«Можете ли вы представить ситуацию, при которой 1 июля следующего года Никита Кучеров станет игроком «Канадиенс»? Если Кучеров не продлит контракт с «Тампой» и станет свободным агентом, то подходящей для него командой вполне может стать «Монреаль». Во-первых, он хочет играть вместе с умными партнерами; во-вторых, он хочет побеждать», – заявил Марек.

Эта мысль, на первый взгляд, кажется безумной, но исключать такой сценарий не стоит.

Через год Кучеров может стать самой крупной рыбой на рынке.

Действующий контракт россиянина с «Тампой» истекает по окончании этого сезона, и пока нет никаких новостей о продлении соглашения, хотя генменеджер «Лайтнинг» Жюльен Брисбуа публично заявляет о желании сохранить Кучерова надолго.

Но, кажется, мы уже слышали что-то подобное в истории с новым контрактом для Стивена Стэмкоса, и знаем, что закончилась та история уходом бывшего капитана «молний», оказавшегося в «Нэшвилле».

Руководство «Лайтнинг» известно своим рациональным подходом к деньгам. «Тампа» не переплачивает, ни паникует и отступает от своих финансовых принципов даже ради легенд клуба. И на фоне взрыва зарплат по всей лиге запросы Никиты могут оказаться просто слишком высокими для «молний».

Но ведь Кучеров имеет право требовать огромных денег.

Российский форвард «Тампы» оформил 130 очков за 76 матчей минувшего сезона, взял «Харт Трофи» и по-прежнему остается одним из умнейших хоккеистов в мире, одним из самых боевитых и опасных перед чужими воротами.

Его новый контракт будет колоссальным, и «Монреаль» представляется одной из немногих команд, у которой есть все возможности выписать Никите такое соглашение.

Не так давно Кучеров выступил с критикой в адрес нового поколения игроков, отметив, что у них низкий хоккейный интеллект. Впрочем, он должен хорошо знать качества молодых хоккеистов «Монреаля», постоянно играя против этой юной, резкой и хорошо организованной команды, тренерский штаб которой выжимает максимум из своего состава.

На бумаге они подходят друг другу.

Так или иначе, «Тампа» будет сражаться за то, чтобы сохранить своего лучшего игрока. «Лайтнинг» тренирует один из самых элитных наставников НХЛ Джон Купер, а костяк команды составляют опытные и умные хоккеисты.

В то же время «молнии» уже четыре года подряд вылетают после первого раунда плей-офф, что тяжело дается их российской суперзвезде, стремящейся побеждать снова и снова.

В НХЛ Кучеров играл только за «Тампу», и принять решение об уходе после стольких лет будет непросто. Но если он поверит, что перспективы «Канадиенс» на чемпионство выше, чем у «Лайтнинг», а «Монреаль» будет готов сделать такое предложение, на которое не сподобятся «молнии», этот сценарий приобретет реальные черты.

Появление Кучерова в одной команде с Демидовым и Слафковким стало бы одним из самых захватывающих сюжетов за последние годы в НХЛ. И впервые такой расклад не кажется чем-то невозможным.

Автор: Kyle Odland