Защитник Михаил Гуляев – третий в рейтинге 25 лучших игроков системы «Колорадо» младше 25 лет по версии Mile High Hockey. Автор материала Адриан Эрнандес отмечает, что россиянин продлил контракт с «Авангардом», из-за чего его возможный дебют в НХЛ, судя по всему, откладывается до сезона-2028/29.

Гуляев проведёт уже третий год в Омске. В прошлом чемпионате он сыграл 54 матча и набрал 3 очка. Россиянин дебютировал в КХЛ в 18-летнем возрасте и по-прежнему остаётся одним из самых многообещающих проспектов «Колорадо».

По мнению Эрнандеса, опыт выступлений в профессиональной лиге России может стать для защитника хорошей подготовкой к НХЛ. При этом главным вопросом остаётся - когда он отправится в Северную Америку.

В «Колорадо» готовы ждать

Эрнандес считает, что с учётом габаритов защитника и готовности «Авангарда» предоставить ему стабильную роль после не самого удачного сезона-2025/26 Гуляеву сейчас лучше доработать свой контракт и продолжить путь в НХЛ через европейский хоккей.

Автор уверен, что до НХЛ россиянин однажды доберётся. При этом он предполагает, что после переезда за океан Гуляев может сразу же претендовать на место в основном составе. Ещё год или два в Омске, по мнению Эрнандеса, должны помочь молодому защитнику укрепить уверенность в себе и одновременно позволить руководству «Колорадо» спокойнее подойти к предложению ему контракта новичка.

«Эвеланш» сохраняют права на хоккеиста после драфта-2023, где выбрали его под 31-м номером.

Главное оружие Гуляева – скорость

Эрнандес выделяет катание как главное качество российского защитника. Автор приводит оценку Elite Prospects, которая, по его мнению, хорошо передаёт стиль Гуляева:

«Господи, как же Михаил летает по льду. Дайте ему хоть дюйм свободного пространства – и он за мгновение окажется на милю впереди вас, причём делает это с одним из самых лёгких и чистых шагов, которые вы когда-либо видели».

Как пишет журналист, элитное катание считается одним из самых сложных для развития навыков и относится к тем качествам, которыми либо обладаешь от природы, либо нет.

Гуляеву нужно добавить жёсткости

При этом автор видит у россиянина и компонент, который необходимо улучшить. Эрнандес хотел бы увидеть заметный прогресс Гуляева в силовой борьбе уже в нынешнем сезоне. 

Обычно критику того, что защитник слишком мал и недостаточно крепок физически, обозреватель считает преувеличением. Однако в случае Гуляева, признаётся Эрнандес, она может быть справедливой. Дело не столько в том, что недостаток габаритов мешает россиянину в единоборствах, сколько в его стремлении вообще избегать жёсткой столкновений.

По мнению автора, чтобы закрепиться в НХЛ при небольшом для защитника росте, нужно хотя бы время от времени идти в стык и не бояться физического контакта. Эрнандес также считает полезным заранее выработать психологическую готовность противостоять самым крупным и быстрым форвардам НХЛ.

Кроме того, он хотел бы увидеть у Гуляева более опасный бросок от синей линии – мощный и точный, способный создавать проблемы вратарям.